Incêndios ameaçam anos de recuperação do habitat de orangotangos

A destruição de parte de um projeto de recuperação de habitat de orangotango em Borneo, na Indonésia, ameaça anos de esforço de conservação. Fogo atingiu a área de Pematang Gadung, em Ketapang, West Kalimantan, antes do início pleno da estação seca.

Desde 2016, a Yayasan IAR Indonesia (YIARI), ligada ao International Animal Rescue, atua na restauração de áreas degradadas para oferecer alimento aos orangotangos. O objetivo é evitar que os primatas voltem a invadir áreas agrícolas.

Em 2024, câmeras de monitoramento registraram orangotangos na área restaurada, sinal de que a floresta vinha se recuperando. No entanto, em março de 2026, incêndios associados à queima de áreas para corte de óleo de palma atingiram o território.

Extensão e danos

Análise espacial realizada pela TheTreeMap, a pedido do Mongabay, indica que os incêndios atingiram pelo menos 171 hectares de floresta em Pematang Gadung entre janeiro e março de 2026. A área queimada inclui trechos com vegetação de undergrowth inflamável, dificultando a contenção.

Pessoas da comunidade local, como Rohadi, expressaram grande preocupação ao ver as chamas avançarem para a área em recuperação. A devastação é vista como um retrocesso para décadas de restauração.

Dinâmica do fogo e riscos

O fogo iniciou em área desocupada para expansão de plantações de óleo de palma, do outro lado de um rio. Em brisa forte, brasas saltaram para dentro da floresta seca, chegando a dividir o curso d’água ao percorrer cerca de 15 a 20 metros de largura.

A vegetação residual entre as árvores plantadas facilita o avanço, tornando a área particularmente vulnerável aos períodos secos iminentes. A equipe de YIARI aponta que um único Standard de manejo de fogo não seria suficiente diante de condições intensas.

Preparação e desafio

Desde o episódio de 2015, a organização investiu em equipamentos de combate a incêndios, equipes de patrulha e sistemas de manejo integrado. Porém, como admite a CEO Karmele Llano Sánchez, a preparação para uma estação seca prolongada ainda não está completa.

A carência principal é de água: bombas portáteis, custando cerca de 300 milhões de rupias, são necessárias para áreas distantes de rios. A ONG busca cerca de US$ 250 mil para reforçar a prontidão neste ano.

Perspectivas e ações governamentais

Autoridades ambientais iniciaram ações para intensificar a mitigação de incêndios, com foco em gestão de água em áreas concessionadas e suporte a prevenção em áreas geridas por comunidades. Ainda assim, a aplicação efetiva de leis que punam incêndios criminosos continua como entrave recorrente.

Para os responsáveis pela restauração, o cenário atual exige rapidez. A equipe teme que novos incêndios possam desfazer o que foi reconstruído ao longo de anos, colocando em risco a sobrevivência do orangotango da região.

Contexto regional e risco futuro

Especialistas apontam que a situação no arquipélago é agravada pela fragilidade de habitats de peat, propensos a secar e pegar fogo com mais facilidade quando degradados. O El Niño, com previsão de chegar ainda este ano, aumenta o risco de novas temporadas de queimadas.

A recuperação de Pematang Gadung já mostrou sinais de funcionamento ecológico, com orangotangos retornando em determinados períodos. O desafio é manter esse avanço frente a pressões de desmatamento, mineração ilegal e expansão de plantações.