- Uma nova espécie de nudibrânio foi descoberta em Taiwan, chamada Thecacera sesama, com apenas 3 milímetros de comprimento.
- O achado ocorreu em Keelung, no litoral norte de Taiwan, em 2019, pelo pesquisador Ho-Yeung Chan durante mergulho recreativo.
- Entre maio de 2021 e junho de 2025, foram coletados seis exemplares para confirmar a espécie e realizar análise de DNA.
- Thecacera sesama é a sétima espécie do gênero Thecacera e a primeira a receber nome em quase três décadas; apresenta corpo translúcido com manchas pretas e amarelas que lembram sementes de gergelim.
- A espécie vive e se alimenta exclusivamente de bryozoários e evidencia a biodiversidade ainda pouco documentada do Pacífico ocidental, região onde mergulho é dificultado por tufões sazonais e temperaturas da água.
Foi descrita uma nova espécie de lesma-do-mar pequena, batizada de Thecacera sesama, encontrada em Taiwan. A espécie mede cerca de 3 mm e apresenta manchas pretas e amarelas que lembram sementes de gergelim. O estudo foi publicado recentemente.
O líder da pesquisa, Ho-Yeung Chan, viu o animal durante um mergulho recreativo em Keelung, no norte de Taiwan, em 2019. Na época, ele era estudante de graduação e só reconheceu a novidade ao consultar um especialista em redes sociais.
Entre maio de 2021 e junho de 2025, a equipe coletou seis exemplares para a descrição formal. Os pesquisadores analisaram a morfologia, a aparência e o DNA para confirmar que se tratava de uma espécie nova.
Descrição e diferenciação
Thecacera sesama é o sétimo membro do gênero Thecacera descrito na literatura, e o primeiro a receber um nome no gênero há quase três décadas. Em comparação com Thecacera pennigera, que possui manchas pretas e alaranjadas, T. sesama é consideravelmente menor e geneticamente distinto.
Os autores destacaram que a espécie se alimenta exclusivamente de bryozoários, animais aquáticos que formam colônias chamadas moss animals. Essa dieta restrita sugere especialização ecológica da nova espécie.
Significado e desafios da pesquisa
A descoberta evidencia a biodiversidade escondida do Pacífico Ocidental, um hotspot marinho com muitos organismos ainda pouco documentados. Pesquisas em águas taiwanesas enfrentam limitações sazonais, como tufões e temperaturas mais baixas, que reduzem as condições ideais para mergulho.
Os pesquisadores indicaram que há muitas espécies crípticas de lesmas-do-mar na região ainda por descobrir. Nudibrânquios são importantes na teia alimentar marinha, mas costumam ser muito pequenos para avistamento fácil.
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