- Em Formícula, ilha grega, expertos encontraram uma chamada “caverna de bolha” subaquática usada por focas-monge mediterrâneas para descansar, respirar e se proteger do turismo.
- Ao todo, o estudo registrou 141 dias de observação entre 2020 e 2021: 30 dias com uso da caverna principal, 119 dias com a caverna de bolha e 23 dias com as duas.
- A caverna de bolha é acessível por um corredor subaquado, possui água na entrada e uma saída de ar, mas não há superfície seca para as focas se deitarem.
- Os pesquisadores destacam que, apesar de a caverna de bolha não ser adequada para reprodução ou troca de pele, ela oferece refúgio para descanso e abrigo contra a presença humana indesejada.
- As focas-monge mediterrâneas são a espécie de foca mais rara do mundo, com menos de mil indivíduos, conforme a IUCN, e há zonas de proteção instaladas ao redor de Formícula para reduzir distúrbios do turismo.
Um estudo divulgado recentemente descreve o uso por fêmeas e machos de uma caverna única subaquática, chamada de bubble cave, como refúgio no_isle Formicula, no Arquipélago Jônico, Grécia. A descoberta sugere que o ambiente aerado ali presente auxilia na respiração e pode servir para evitar a presença de turistas.
A pesquisa acompanhou as seal mediterrânicos Monachus monachus, a espécie de foca mais rara do mundo, com menos de 1.000 indivíduos. Historicamente, esses animais buscavam praias para descanso, troca de pelos e reprodução, mas o aumento de turismo e pressões humanas alteraram seus hábitos.
Durante a avaliação de habitat, a equipe instalou uma câmera na interior do Formicula para monitorar uma caverna marinha considerada confortável. Um corredor subaquático conecta a caverna principal a uma segunda caverna menor, onde há água e ar alojado no topo.
Descoberta e dados da observação
Ao longo de 141 dias entre 2020 e 2021, as focas utilizaram a ambiente principal em 30 dias, a bubble cave em 119 dias e em 23 dias estiveram em ambas. Os registros mostram visitas em grupos de 1 a 3 indivíduos, que descansavam e dormiam nas cavidades.
Os pesquisadores destacam que a bubble cave, apesar de não possuir praia seca para descanso, oferece abrigo contra a presença humana e condições relativamente estáveis. A área de proteção foi ampliada com zonas de acesso restrito para reduzir perturbações turísticas no Formicula.
O estudo sugere que futuras avaliações de habitat devem considerar caves subaquáticas como parte do ecossistema de Monachus monachus, especialmente em áreas com turismo intenso no verão. Especialistas externos afirmam que inventariar esses refúgios é útil, mas é crucial ampliar a proteção de áreas-chave para evitar a necessidade de os animais evitarem humanos.
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