- Baleias-jubarte podem ficar com a boca aberta, comportamento conhecido como gaping, que não ocorre para se alimentar e consome energia.
- Pesquisadores analisaram 66 casos registrados entre 2014 e 2025, captados em barcos, nado com baleias e voos de drones, em várias partes do mundo.
- Os registros mostram bocas abertas acima e abaixo da água, envolvendo filhotes, juvenis e adultos, com ocorrências tanto quando não havia comida como quando havia outras baleias por perto.
- O estudo, publicado na revista Animal Behavior and Cognition, propõe hipóteses de que o gaping pode servir como forma de comunicação, alongamento ou brincadeira.
- A pesquisa utilizou dados de observação de redes sociais e ressalta o papel de turistas e cientistas cidadãos na coleta de informações sobre o comportamento das baleias.
Baleias-jubarte aparecem com a boca aberta em várias situações, da alimentação ao repouso, mas a posição não é comum nem plenamente compreendida. O fenômeno, chamado de gaping, envolve a boca aberta durante movimentos que não visam capturar presas, o que intriga pesquisadores.
Com dados coletados de registros públicos, a equipe analisou fotos e vídeos de baleias com a boca aberta. Buscou padrões em 66 casos globais, entre 2014 e 2025, registrados a partir de barcos, atividades de natação com baleias e drones. A amostra incluiu filhotes, juvenis e adultos.
O estudo, divulgado na Animal Behavior and Cognition, aponta que as jubartes costumavam apresentar o gaping quando não havia alimento próximo ou havia outras baleias nas imediações. A partir disso, surgem hipóteses sobre as motivações do comportamento.
Hipóteses propostas
- O gaping pode funcionar como forma de comunicação entre indivíduos.
- Pode representar um alongamento da musculatura da garganta e do corpo.
- Também é considerado como uma atividade lúdica ou de brincadeira entre pares.
Vanessa Pirotta, pesquisadora principal, ressalta a contribuição de observadores voluntários. Os dados ajudam a ampliar o registro do comportamento, complementando o trabalho científico com uso de tecnologia disponível. A participação de operadores turísticos e pesquisadores cidadãos é destacada para o avanço da compreensão.
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