- Mais de cinquenta filhotes de gato-leopardo estão no centro de resgate em Khon Kaen, no nordeste da Tailândia, vítimas de queimadas em plantações de cana-de-açúcar.
- A temporada de queima, entre dezembro e abril, transforma as plantações em armadilhas para filhotes, que frequentemente chegam feridos.
- Desde 2023, as admissões aumentaram de cerca de dez por ano para entre quarenta e sessenta e cinco, possivelmente por fragmentação do habitat, fogo intenso e a linha direta de fauna que facilita denúncias.
- A taxa de sobrevivência dos filhotes resgatados atingiu oitenta por cento, maior do que em anos anteriores, em parte por denúncias mais rápidas e menos filhotes com queimaduras graves.
- Mais de cinquenta animais devem ser soltos em uma floresta protegida próxima em junho; o governo implementou regulações para queimadas agrícolas, com fiscalização por satélite e penalidades a agricultores e usinas.
No nordeste da Tailândia, mais de 50 filhotes de gato-leopardo estão alojados no centro de resgate de vida selvagem de Khon Kaen, administrado pelo Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação de Plantas. Os animais foram resgatados após incêndios em plantações de cana-de-açúcar, uma prática comum para limpar áreas após a colheita. Os filhotes mostram pele queimada e pelos danificados, sinais de exposição ao fogo.
Os filhotes são mantidos em caixas para os mais jovens, enquanto os mais velhos ocupam cercados maiores. A equipe relata que a maioria é encontrada sozinha e fragilizada em plantações ou florestas próximas, com fuligem no pelo e medo evidente. Os animais são da espécie leopard cat (Prionailurus bengalensis), comum em vastas áreas da Ásia.
A temporada de queimadas, entre dezembro e abril, aumenta o risco para esses felinos. Os incêndios são muitas vezes iniciados por agricultores para limpar terras, especialmente nas regiões norte e nordeste do país. Nuntita Ruksachat, veterinária-chefe do centro, afirma que os filhotes são as principais vítimas quando o fogo envolve ninhos maternos.
Crescente influxo de rescues e causas
Desde 2023, a entrada de leopard cats no centro aumentou de cerca de 10 para entre 40 e 65 casos por ano. A equipe atribui isso a fragmentação de habitat, maior atividade de fogo e ampliação da linha direta de denúncia de animais feridos. Filhotes costumam chegar sozinhos, debilitados, com pelos queimados em alguns casos.
Rattapan Pattanarangsan, gerente de conservação da Panthera para a Tailândia, explica que adultos costumam escapar, mas os filhotes ficam para trás. O fogo também reduz presas e degrada o habitat, o que pode levar leopard cats a abandonar territórios e aumentar conflitos com outros animais. A queimada favorece ainda o tráfico de filhotes, em uma cadeia de suprimento impulsionada por incêndios.
Regulamentação e impactos
A administração divulgou regulamentações mais rígidas sobre queimadas agrícolas, com penalidades maiores, monitoramento via satélite e subsídios para práticas alternativas. Segundo o governo, até janeiro de 2026, 90% da cana-de-açúcar comprada em usinas vinha de fazendas sem queimadas. Dados de início de temporada indicaram queda de atividades de fogo em áreas de cana, mas o fogo voltou a crescer até abril de 2026.
Mana Permpool, diretora da Divisão de Controle de Fogo da DNP, aponta que mudanças climáticas, política de queima zero apenas entre fevereiro e março e acúmulo de biomassa explicam o aumento recente de incêndios florestais. Apesar disso, a atividade em áreas agrícolas, incluindo plantações, mostrou queda na região nordeste.
Perspectivas de manejo e liberação
Até agora, 2026 mantém-se em linha com 2024 e acima de 2025 no total de resgates. A taxa de sobrevivência entre filhotes resgatados aumentou para cerca de 80%, possivelmente devido à denúncia mais rápida e intervenção mais eficaz. Alguns filhotes são encaminhados a treinamentos para aprender a caçar e sobreviver na natureza.
O centro planeja liberar, em junho, parte dos filhotes resgatados em uma floresta protegida próxima. A instituição continua monitorando as condições dos animais e ajustando estratégias de manejo conforme o fluxo de novas ocorrências. Os esforços envolvem a cooperação entre autoridades, ONGs e comunidades locais para reduzir incêndios e proteger o felino menor.
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