EUA planejam soltar milhões de moscas de aviões para controle de pragas

Os Estados Unidos enfrentam um surto de moscas-varejeiras, que afeta a pecuária, especialmente na América Central. Para combater essa ameaça, o Departamento de Agricultura dos EUA planeja construir uma "fábrica de moscas" com DNA modificado, visando a produção de moscas estéreis para controle populacional. A instalação será erguida próxima à fronteira com o México.

Desde o início de 2023, a mosca-da-bicheira (Cochliomyia hominivorax) tem causado infestações em diversos países centro-americanos. Os EUA já erradicaram a maioria dessas moscas nas décadas de 1960 e 1970, mas um pequeno surto foi identificado em 2017 na região de Florida Keys. Para lidar com o problema, o país criou machos estéreis da espécie, utilizando raios gama para danificar o DNA dos insetos.

A nova instalação permitirá a criação de centenas de milhões de moscas estéreis, essenciais para conter o surto. Além da nova fábrica, os EUA também planejam reformar uma instalação existente no México até o final deste ano. Os insetos serão dispersos em áreas rurais por meio de aviões, minimizando o risco de afetar áreas densamente povoadas.

As infestações já foram registradas em países como Panamá, Costa Rica, Honduras e El Salvador, com mais de 35 mil casos relatados. As vacas são as mais afetadas, representando cerca de 83% dos animais impactados. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) e outras agências estão colaborando com os EUA para enfrentar essa praga, considerada devastadora.

As larvas da mosca penetram na carne dos animais, causando feridas graves que podem ser fatais. O APHIS (Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal) alerta que, se não controlado, o surto pode levar à morte de animais em uma ou duas semanas. A proteção da pecuária e da economia dos EUA é uma prioridade, dada a gravidade da situação.