Orcas brincam com humanos ao oferecer presas, mas cientistas alertam para riscos

Uma pesquisa recente revelou que orcas (Orcinus orca) têm demonstrado comportamentos altruístas ao oferecer objetos a humanos. O estudo, publicado no Journal of Comparative Psychology, documentou 34 casos entre 2004 e 2024, em diversos oceanos do mundo.

Os pesquisadores Jared Towers, do Instituto Bay Cetology, Ingrid N. Visser, do Orca Research Trust, e Vanessa Prigollini, da ONG Marine Education Association, registraram que as orcas interagiram com humanos em 11 ocasiões na água e 21 em embarcações. Em muitos desses episódios, as orcas aguardavam reações dos humanos, sugerindo que esses comportamentos vão além de meras coincidências.

Comportamento Altruísta

Os cientistas consideram que essas interações podem indicar um comportamento altruísta, onde as orcas exploram a relação com os humanos. "Esse comportamento pode ser um dos primeiros relatos de um predador selvagem utilizando suas presas para envolver diretamente os humanos", afirmam os autores. Interações desse tipo são raras entre animais selvagens e humanos, com poucos exemplos documentados, como lobos alimentando crianças abandonadas.

Além disso, o estudo sugere que o compartilhamento de presas pode ser uma forma de tolerância ou cooperação, visando evitar conflitos ou garantir reciprocidade futura. Orcas, que pertencem à mesma família dos golfinhos, são conhecidas por suas habilidades sociais e cognitivas.

Exemplos de Interação

Os pesquisadores relataram casos curiosos, como uma orca que ofereceu uma ave a um mergulhador, que a devolveu à água, e a orca a recuperou e trouxe de volta. Em outro episódio, uma ave morta foi devolvida à água, e a orca a ofereceu novamente. Essas ações podem ser vistas como tentativas de interação ou curiosidade.

Entretanto, os cientistas também alertam para um lado mais sombrio. Orcas em cativeiro já foram observadas usando presas para atrair outras espécies e matá-las. Mesmo em estado selvagem, há registros de comportamentos agressivos, levantando preocupações sobre os riscos de buscar interações com esses animais.