- Peter Wai, oficial da Border Force, foi condenado a dez anos de prisão por espionagem para a China, em operação de “shadow policing” contra dissidentes no Reino Unido.
- Bill Yuen, funcionário de Hong Kong no London Economic and Trade Office, recebeu oito anos de prisão por atuar como handler de Wai.
- A condenação ocorreu após um julgamento de dois meses no Old Bailey, sob a National Security Act, por ajudar um serviço de inteligência estrangeiro.
- O caso envolveu vigilância a dissidentes e coleta de informações sobre figuras políticas e ativistas no Reino Unido.
- A juíza afirmou que as ações foram graves, causaram medo e distúrbio significativos, e descreveu a atitude de Wai como arrogante e com senso de privilégio.
Peter Wai, agente da UK Border Force, e Bill Yuen, funcionário de comércio de Hong Kong em Londres, foram condenados por espionagem em favor da China. A sentença encerra o primeiro caso desse tipo na história criminal britânica. Wai recebeu 10 anos, Yuen 8.
O julgamento ocorreu em dois meses de sessão no Old Bailey. Ambos foram condenados sob a National Security Act por auxiliar um serviço de inteligência estrangeiro. Wai também foi considerado culpado de abuso de função ao usar o sistema do Home Office para obter dados sobre suas vítimas.
Segundo a acusação, Wai operou o que a promotoria chamou de “policiamento sombra” para monitorar dissidentes no Reino Unido. Yuen assumiu o manejo de Wai após se conhecerem em 2021 e orientou as ações de vigilância.
Entre os alvos estavam Nathan Law, político exilado, e outro ativista cuja família sofre perseguição na China continental. Wai também infiltrou grupos pró-democracia de Hong Kong e coletou informações sobre políticos, incluindo Iain Duncan Smith e Helena Kennedy.
Em maio de 2024, Yuen, Wai e Matthew Trickett, mais um britânico, foram detidos após a tentativa de arrombamento a um apartamento em Pontefract, West Yorkshire. O imóvel pertencia a Monica Kwong, que fugiu de Hong Kong em 2023 após acusações de fraude.
A operação envolveu a apreensão de cerca de 200 dispositivos. Três homens estavam entre os presos que chegaram recentemente ao Reino Unido; outros detidos fugiram após o alvará de soltura. Trickett foi encontrado morto em um parque após a libertação.
Desdobramentos e reação oficial
Helen Flanagan, responsável pela Polícia de Contraterrorismo em Londres, afirmou que Wai e Yuen visavam defensores da democracia no país e repassavam dados sensíveis à China. A autoridade destacou que o caso mostra a seriedade do tema no Reino Unido.
A embaixada da China afirmou tratar o caso como abuso da lei, alegando ataques a elementos anti-China. O tribunal indicou que não pode considerar evidências de espionagem anteriores à entrada em vigor da lei, em dezembro de 2023.
Wai, que atuou como oficial da Polícia Metropolitana entre 2015 e 2019, também enfrentava investigações por conduta imprópria antes de ingressar na polícia de Londres como voluntário. Autoridades indicaram que as zaraments de vetting foram atualizados desde então.
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