- Dinossauro sauropode Nagatitan chaiyaphumensis é o maior já encontrado no Sudeste Asiático, que viveu há cerca de 113 milhões de anos.
- Pesava entre 25 e 28 toneladas e media aproximadamente 27 metros de comprimento; o úmero dianteiro tinha 1,78 metro.
- Fósseis foram encontrados na província de Chaiyaphum, na Formação Khok Kruat, no nordeste da Tailândia, descritos na revista Scientific Reports.
- Pertencia aos euhelopodídeos, grupo de saurópodes conhecido na Ásia, com poucas espécies anteriores no Sudeste Asiático.
- A descoberta ajuda a entender melhor o paleoclima e ecossistemas da região, que eram mais secos do que hoje, com herbívoros gigantes e predadores na região.
O dinossauro Nagatitan chaiyaphumensis, um saurópode herbívoro, é divulgado como o maior já encontrado no Sudeste Asiático. Viveu há cerca de 113 milhões de anos na região que hoje é a Tailândia. O espécime tem estimativa de 27 metros de comprimento e peso entre 25 e 28 toneladas.
Os fósseis foram encontrados na província de Chaiyaphum, na Formação Khok Kruat, rochas do início do Cretáceo. Pesquisadores da Tailândia e do Reino Unido descrevem a espécie na revista Scientific Reports.
O que se sabe é que o Nagatitan tinha pescoço longo o suficiente para alcançar o topo das árvores. A perna dianteira possuía um osso de 1,78 metro, um tamanho notável para o conjunto fossilizado.
O nome da espécie combina referências culturais e geográficas. Nagatitan mistura uma criatura mitológica da região com o termo Titan; chaiyaphumensis indica o local da descoberta.
A descoberta ocorreu quase por acaso. Em 2016, Thanom Luangnan avisou a Administração de Recursos Minerais sobre rochas estranhas na margem de um lago. Exames mostraram ossos fossilizados.
As escavações, realizadas ao longo de anos, revelaram vértebras, costelas, ossos da pelve e membros preservados em rochas sedimentares de antigos rios. Os fósseis parecem pertencer a um único indivíduo.
Entre as características incomuns, destaca-se o úmero de 1,78 metro, um dos ossos do braço dianteiro mais impressionantes do achado. O pesquisador principal Thitiwoot Sethapanichsakul participa ativamente das análises.
O Nagatitan integrou o grupo dos somfospôndilos, saurópodes que dominaram os últimos milhões de anos da era dos dinossauros. Especificamente, pertence aos euhelopodídeos, grupo conhecido apenas na Ásia.
O ambiente do Cretáceo na região era mais seco, com clima estufa, diferente do atual cenário tropical da Tailândia. A adaptação dos saurópodes incluiu pescoços e caudas que ampliavam a área de contato com o ar para dissipação de calor.
O corpo leve e os ossos cheios de cavidades de ar ajudam a reduzir o peso. Cientistas indicam que tais características favoreciam a sobrevivência em temperaturas elevadas.
No ecossistema antigo conviviam peixes, tubarões de água doce, crocodilos e pterossauros. Herbívoros menores conviviam com o Nagatitan, que, por sua vez, tinha como principal predador um grande carnívoro da família do Carcharodontosaurus.
Mesmo diante de predadores, adultos saudáveis de Nagatitan teriam baixa chance de serem atacados. Estudos indicam que filhotes ou indivíduos doentes eram mais vulneráveis.
A alimentação do Nagatitan era baseada em plantas duras, como coníferas e samambaias com sementes, engolindo grandes volumes de vegetação sem mastigação extensa.
Segundo os autores, a descoberta reforça o potencial da paleontologia asiática. A Tailândia iniciou estudos sistemáticos de dinossauros há cerca de 40 anos, com resultado surpreendente.
A pesquisadora Sita Manitkoon destaca que o país pode abrigar a terceira maior diversidade de fósseis de dinossauros da Ásia. Sethapanichsakul ressalta que muitos saurópodes aguardam descrição formal.
Fonte: cientistas tailandeses e britânicos, estudo publicado em Scientific Reports.
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