- Em fala no Shangri-La Dialogue, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse que alianças que não investem o suficiente são “freeloaders”; NZ gasta 1% do PIB em defesa e mira 2% até 2032, longe dos 3,5% considerados padrão pelo governo norte-americano.
- A resposta de Hegseth gerou debate na Nova Zelândia, com elogios à meta de 2% por parte de opositores e críticas de que a avaliação de 2% como freeloading aumenta a pressão sobre Wellington.
- O governo de Wellington planeja elevar o orçamento de defesa de cerca de 3 bilhões para 8 bilhões de dólares até 2032, uma operação discutida pela gestão atual.
- O ministro da Defesa Chris Penk questionou a política nuclear do país, sugerindo discutir possíveis chamadas de portos por navios movidos a energia nuclear, o que gerou forte reação política e exigiu esclarecimentos do primeiro-ministro.
- O debate revela tensões entre manter independência estratégica e estreitar laços com os Estados Unidos, além de refletir o ceticismo público sobre o custo de uma defesa mais robusta frente a China.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, mencionou aliados que, segundo Washington, têm aumentado seus gastos com defesa, durante o Shangri-La Dialogue, em Singapura, no fim de maio. Países como Austrália, Japão, Filipinas e Coreia do Sul foram citados como “modelos de parceria”. Nova Zelândia ficou de fora.
A ausência de Wellington na lista chamou a atenção de comentaristas e de veículos de imprensa. A Nova Zelândia destina cerca de 1% do seu PIB para defesa, com planos de chegar a 2% até 2032, ainda aquém dos 3,5% que a administração Trump aponta como padrão global para aliados.
Anna Fifield, jornalista veterana da Nova Zelândia, provocou Hegseth ao perguntar se o país seria considerado um “freeloading”. O secretário respondeu que 2% é insuficiente e, portanto, seria freeloader. A fala gerou forte repercussão no país.
Repercussões na política e no orçamento
A resposta pública à observação de Fifield reacendeu o debate interno sobre defesa em Wellington. O Partido Nacional, oposição, tem defendido elevar os gastos para acompanhar as demandas regionais. O atual ministro da Defesa, Chris Penk, que acompanhou o discurso, negou que os neozelandeses sejam “freeloaders”.
O governo de Nova Zelândia, liderado pelo premiê Christopher Luxon, procurou desdramatizar a fala de Hegseth e evitar que o tema evoluísse para um debate sobre cortes ou mudanças bruscas na política de defesa. Ainda assim, a discussão expôs críticas internas sobre o ritmo de aumento do gasto militar.
Penk também mencionou a política de não proliferação nuclear do país, sugerindo que debates sobre visitas de navios movidos a energia nuclear poderiam surgir devido à aquisição de submarinos nucleares pela Austrália. A posição antinuclear de Wellington permanece amplamente popular no país.
Contexto regional e reação pública
A tensão entre defesa e bem-estar social permanece forte entre a população, com pesquisas indicando que muitos cidadãos preferem priorizar programas sociais. Ainda assim, houve reconhecimento de que a Defesa Nacional requer modernização, o que tem estimulado reformas no setor.
A política externa da Nova Zelândia tem sido marcada por uma postura de independência estratégica. Em anos recentes, o país já aumentou a cooperação com os EUA, mas mantém uma linha cautelosa, especialmente em relação a questões nucleares e ao equilíbrio frente a China.
O episódio no Shangri-La Dialogue evidencia uma dúvida central no país: manter o estrito pacifismo histórico ou buscar maior alinhamento com os Estados Unidos para contrapor a China, diante de um cenário de competição político-militar no Indo-Pacífico. A discussão continua sem uma decisão clara até o momento.
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