- Dois grupos de cientistas, na Alemanha e nos EUA, publicaram estudos que mostram que o câncer de pulmão de pequenas células constrói neurônios próprios e usa sinapses para enviar sinais elétricos.
- O SCLC é responsável por cerca de quinze por cento dos casos de câncer de pulmão e é altamente agressivo, causando cerca de duzentas mil mortes por ano no mundo.
- Esse comportamento já havia sido observado em gliomas, mas é a primeira vez detectado fora do cérebro.
- Cientistas sugerem que remédios usados em doenças neurológicas, como epilepsia e enxaqueca grave, podem atrapalhar a comunicação entre neurônios do SCLC e frear o crescimento do tumor.
- Fontes: “Functional synapses between neurons and small cell lung cancer” e “Neuronal activity-dependent mechanisms of small cell lung cancer pathogenesis.”
Dois grupos de pesquisadorers, um na Alemanha e outro nos Estados Unidos, divulgaram simultaneamente estudos que apontam uma descoberta inédita no câncer de pulmão. Em câncer de pulmão de pequenas células, o SCLC, o tumor seria capaz de criar seus próprios neurônios e sinapses, acionando sinais elétricos para favorecer o crescimento. A conclusão parte de análises em modelos pré-clínicos.
A pesquisa sugere que esse mecanismo, já observado em gliomas no cérebro, ocorreria fora do sistema nervoso central. O SCLC representa cerca de 15% dos casos de câncer de pulmão e é altamente agressivo, com mortalidade global estimada em torno de 200 mil óbitos por ano.
Os estudos indicam a possibilidade de caminhos terapêuticos alternativos. A hipótese é que remédios usados em neurológica, como para epilepsia ou enxaqueca severa, poderiam interromper a comunicação entre neurônios e células tumorais, freando o crescimento do câncer.
O que foi descoberto
Os pesquisadores descrevem a formação de redes neurais dentro do próprio pulmão, com neurônios que se conectam às células do SCLC. A atividade neural parece favorecer a proliferação tumoral e a progressão da doença, segundo as análises apresentadas.
Implicações e próximos passos
Caso confirmadas em estudos clínicos, as descobertas abrem caminho para tratamentos combinados. Pesquisas futuras devem esclarecer se a interrupção desse diálogo neural reduz a disseminação e melhora o desfecho dos pacientes com SCLC.
Fontes: Functional synapses between neurons and small cell lung cancer; Neuronal activity-dependent mechanisms of small cell lung cancer pathogenesis.
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