- A NASA divulgou nova sequência de fotos do cometa interestelar 3I/Atlas, registrado a cerca de 30 milhões de quilômetros de marte, com imagens de várias sondas.
- As observações foram feitas por Perseverance, MAVEN, SOHO e PUNCH; a captura mais próxima foi pela câmera HiRISE, a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter.
- Atlas é o terceiro visitante interestelar identificado no nosso sistema, depois de ʻOumuamua e Borisov.
- A divulgação ocorreu após o reinício de atividades da NASA, encerrado o shutdown que ocorreu entre outubro e novembro.
- O cometa chega ao seu ponto mais próximo da Terra em 19 de dezembro, a cerca de 270 milhões de quilômetros; não representa ameaça.
O cometa interestelar 3I/Atlas ganhou um novo ensaio fotográfico divulgado pela NASA. As imagens foram capturadas por várias sondas ao longo do Sistema Solar, com a mais próxima registrada pela câmera HiRISE, a bordo da sonda Mars Reconnaissance Orbiter, a cerca de 30 milhões de quilômetros de Marte. Atlas, descoberto em julho, já é reconhecido como o terceiro visitante interestelar identificado, após ʻOumuamua e Borisov.
Outras missões contribuíram para o registro do objeto: Perseverance, MAVEN, SOHO e PUNCH também observaram Atlas durante sua passagem pelo entorno de Marte. A NASA enfrentou um shutdown temporário entre 1º e 12 de novembro, mas as atividades de monitoramento do cometa foram retomadas após o acordo orçamentário. Atlas alcançará o ponto mais próximo da Terra em 19 de dezembro, a aproximadamente 270 milhões de quilômetros de distância, distância considerada segura e sem ameaça.
Aparecem, ainda, relatos que alimentaram discussões públicas sobre a natureza do objeto. O astrônomo Avi Loeb popularizou a ideia de Atlas ser uma nave alienígena, porém a comunidade científica reiterou que o objeto é um cometa. Amit Kshatriya, administrador da NASA, enfatizou em coletiva que Atlas tem comportamento típico de cometa, dissipando especulações não baseadas em evidências.
Observações das missões
Várias naves continuam a monitorar Atlas, com dados em ultravioleta e outras bandas. MAVEN detectou hidrogênio ao redor do cometa; SOHO e PUNCH ampliam o conjunto de imagens do objeto em diferentes fases do trajeto pelo sistema solar. Essas informações ajudam a caracterizar composição, velocidade e trajetória do visitante interestelar.
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