Wuhan cinco anos depois: cidade retoma a vida enquanto lembranças da pandemia persistem

A cidade de Wuhan, epicentro do surto de Covid-19, completa cinco anos desde o início do lockdown em 23 de janeiro de 2020. O mercado de Huanan, onde foram detectados os primeiros casos da doença, permanece fechado e vazio, simbolizando um passado que muitos tentam esquecer. Apesar disso, a vida na cidade recomeçou, com cidadãos afirmando que “a cidade está cheia de esperança”, como disse Carrie, uma residente de 28 anos.

A aproximação do Ano Novo Chinês traz um clima de celebração, com Wuhan se preparando para ser uma das sedes da gala da Festa da Primavera, um dos programas de televisão mais assistidos do país. No entanto, a memória da pandemia ainda persiste entre alguns cidadãos, como a escritora Fang Fang, que documentou os eventos de 2020 e afirma que “o dor de então ainda arde nos corações das pessoas”. A censura e a repressão a vozes dissidentes continuam a ser um tema recorrente, com jornalistas e médicos enfrentando consequências severas por tentarem alertar a população.

O cientista político Dali L. Yang, em seu livro lançado em 2024, argumenta que a pandemia poderia ter sido evitada se as autoridades tivessem agido com mais transparência. Ele critica o que chama de “autoritarismo fragmentado”, que dificultou a comunicação entre as autoridades locais e o Centro de Controle de Doenças. Yang sugere que, se a população tivesse sido informada adequadamente, muitos dos casos e mortes poderiam ter sido evitados.

Enquanto isso, rumores persistem entre os habitantes, como a crença de que a pandemia foi trazida por soldados americanos durante os Jogos Olímpicos Militares em 2019. Li, um vendedor de frutos do mar, e outras pessoas entrevistadas mantêm essa narrativa, apesar da falta de evidências. A cidade, embora tenha recuperado seu ritmo, ainda carrega as cicatrizes de um passado recente que muitos preferem não recordar.