- Manis crassicaudata foi alvo de caça e tráfico na região de Khyber Pakhtunkhwa, Paquistão, com a descoberta em 2012 de 45 carcaças de pangolim em um túnel ferroviário em Chakwal.
- A demanda por escamas para uso na medicina tradicional e por carne impulsiona o comércio ilegal, ligado a redes criminosas internacionais que pagam camponeses locais para capturar os animais.
- A perda de habitat ocorreu devido a planos de desenvolvimento (estradas, mineração, energia e indústria) iniciados em 2010, reduzindo a população de pangolins entre 18% e 35% nas últimas duas décadas.
- Entre 2019 e 2022, foram mortos 179 pangolins em quatro distritos de Khyber Pakhtunkhwa; autoridades apreenderam 217 kg de escamas secas e seis carcaças, segundo estudo prévio.
- O Departamento de Vida Selvagem de Khyber Pakhtunkhwa criou quatro zonas de proteção para pangolins e mantém ações de vigilância, educação e campanhas para combater mitos que associam os animais a crenças perigosas.
Tariq Mahmood ficou chocado ao encontrar 19 sacos em um túnel ferroviário no distrito de Chakwal, no norte do Paquistão. O conteúdo: 45 pangolins inteiros, sem escamas laranja-avermelhadas. A descoberta ocorreu em 2012.
O pesquisador iniciou estudos sobre o pangolim Indian (*Manis crassicaudata*) em 2009. A quantidade de animais mortos indicou que caçadores pagavam moradores locais para capturar os pangolins, que tinham as escamas vendidas no tráfico ilegal. Especialistas associam a demanda global a mercados na China.
Shrinking habitat
Habitat de pangolins está sumindo na província de Khyber Pakhtunkhwa, região montanhosa no norte do país. A população local é de cerca de 41 milhões. Planos de infraestrutura implementados a partir de 2010 culminaram na fragmentação de áreas de abrigo para os pangolins.
Estudos mostram queda de 18% a 35% nos números de pangolins nas últimas duas décadas. Pesquisas da Nature Conservancy apontam que cada pangolim pode proteger dezenas de hectares de floresta ao controlar fungos e pragas.
Em 2021, a Wildlife Department disponibilizou registros históricos à equipe de pesquisa, que revisitou 6 dos 35 distritos da região. Em 2000, pangolins eram encontrados em 102 locais; em 2023, apenas 67 mostraram sinais de presença.
Displacement and myths
Com o avanço urbano, pangolins migram para novas áreas, enfrentando inundações e construção de estradas. Especialistas destacam mal-entendidos sobre o animal, que é visto com descrédito em alguns locais. Em Mardan, a falta de conhecimento acentuou violência contra os pangolins.
Embora sejam confundidos com pragas agrícolas, estudos mostram que eles ajudam no controle de cupins e insetos. Um pangolim pode proteger até 16 hectares de floresta, contribuindo para a manutenção do ecossistema.
Tráfego internacional e mercado
O tráfico internacional se organiza por redes criminosas que pagam moradores para capturar os pangolins. Os animais alcançam valores elevados no mercado negro, com predomínio de demanda na China; outros mercados incluem Vietnã e outros países do Sudeste Asiático.
Os produtos são usados na medicina tradicional e em práticas culturais, embora não haja evidência de eficácia clínica. A dana comercial envolve a pele, carne, escamas e outros corpos do pangolim, impactando populações já vulneráveis.
Operações e proteção
Entre 2020 e 2024, a polícia ambiental atuou em 87 casos de tráfico de pangolins, com apreensão de 217 kg de escamas secas, 11 animais vivos e 6 carcaças. Estima-se que cerca de 276 pangolins tenham sido mortos nesse período.
Para proteger a espécie, a Khyber Pakhtunkhwa Wildlife Department criou quatro zonas de proteção de pangolins desde 2018, incluindo áreas em Mardan e em parques nacionais. Guardas ambientais monitoram as áreas contra atividades ilegais.
Perspectivas e ações
Especialistas ressaltam a importância de ampliar a educação ambiental nas comunidades locais para combater mitos e reduzir a violência contra os pangolins. Pesquisadores destacam que a coesão entre autoridades, ONGs e comunidades é essencial para a conservação.
A Administração Estadual também tem utilizado sanções mais rigorosas para crimes de caça e tráfico, com multas atualizadas e prazos de prisão variáveis conforme o caso. A tendência é de queda nos registros de mortes por caça, segundo entrevistas com pesquisadores.
O panorama atual
Conservacionistas observam que o comércio permanece ativo, mas indicam melhora em comparação com anos anteriores. A proteção de zonas específicas, aliada a campanhas de conscientização, é vista como estratégia-chave para a preservação dos pangolins na região.
Entre na conversa da comunidade