- O número de meninas identificadas como vítimas de exploração em county lines subiu para 22% em 2025, contra 15% em 2024, segundo dados da Catch22.
- A Catch22 aponta que a visão de que o crime envolve apenas meninos impede que meninas recebam apoio adequado, já que apenas cerca de 1 em 6 meninas é encaminhada ao National Referral Mechanism, contra metade dos meninos.
- A organização ressalta que as meninas costumam ser aliciadas por meio do “modelo de namorado” e que a complexidade de suas vivências aumenta o risco de exploração, incluindo abuso sexual semelhante ao de menores.
- O governo afirma que a polícia encerrou números recordes de county lines em 2024, com 2.740 linhas fechadas, 1.657 líderes de gangs acusados e 961 facas apreendidas; deve investir mais de £34m no programa neste ano.
- A responsável pela política da Catch22, Marike van Harskamp, ressalta a necessidade de tratar a exploração de county lines como abuso infantil e de oferecer suporte de saúde mental e proteção contínua para as vítimas.
O aumento no reconhecimento de meninas como vítimas de exploração ligada às county lines foi confirmado por dados da organização Catch22. Em 2025, mulheres e meninas representaram 22% do total de casos atendidos, ante 15% em 2024. A informação reforça a necessidade de abordar a violência de gênero na crise.
A Catch22 coordena o serviço nacional de apoio às county lines e colabora com o governo para reduzir a prática. O programa, iniciado em 2019, visa interromper redes que transportam drogas de áreas urbanas para zonas rurais, muitas vezes usando linhas telefônicas dedicadas.
Dados do governo indicam avanços na repressão: em 2025 foram fechadas 2.740 county lines, 1.657 chefes de gangues foram acusados e 961 facas apreendidas. O governo planeja investir mais de 34 milhões de libras no programa este ano.
Para a organização, parte do problema é a percepção de que a exploração criminal está ligada apenas a jovens do sexo masculino. Em 2025, pouco mais de um terço das meninas assistidas pela prática recebem apoio do Sistema Nacional de Reconhecimento de Vítimas, em comparação com cerca da metade dos meninos.
A diretora de políticas da Catch22, Marike van Harskamp, destaca que o envolvimento de meninas costuma ocorrer por meio de um “modelo de namorado”, similar à exploração sexual infantil, com indução a atividades criminosas sem percepção clara. A violação geralmente envolve contato online.
Van Harskamp acrescenta que o grooming ocorre frequentemente em plataformas como Snapchat, com gangues buscando pessoas em situação de vulnerabilidade. Fatores como saúde mental, uso de substâncias, histórico escolar e apoio social influenciam o risco.
Ainda segundo a organização, o enfrentamento exige reconhecimento precoce do risco, bem como apoio de saúde mental após a exposição. O objetivo é interromper o ciclo de exploração e oferecer trajetórias educativas e profissionais estáveis para as vítimas.
O chefe do centro nacional de coordenação das county lines, o chefe de polícia Dan Mitchell, afirma que a prioridade continua sendo desmantelar redes violentas. A atuação policial evolui com as táticas das gangues para proteger crianças e adultos vulneráveis.
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