- A South West Water (SWW) foi multada em £1.85m por fornecer água inadequada para consumo humano após um surto de criptosporidiose em Brixham, Devon, na primavera e no verão de 2024.
- O julgamento descreveu a operação como uma falha grave que gerou efeitos amplos e duradouros, minando a confiança na água potável local.
- Doentes: 537; 159 buscaram atendimento médico e 10 foram hospitalizados; escolas e a economia da região também foram afetadas.
- A investigação apontou um ventilador de ar em uma propriedade rural com gado como possível origem, além de falhas na inspeção de válvulas de ar e de que 28 casas tiveram a instrução de ferver água indevidamente.
- A SWW admitiu a culpa sob a Water Industry Act de 1991, tem 22 condenações desde 2014 e pediu desculpas, dizendo ter elaborado políticas que não foram implementadas.
South West Water (SWW) foi multada em £1,85 milhão por fornecer água imprópria ao consumo após um surto de Cryptosporidium em Brixham, Devon, entre a primavera e o verão de 2024. Centenas adoeceram e milhares de famílias precisaram ferver a água antes do uso.
A acusação, apresentada pelo Drinking Water Inspectorate (DWI), apontou danos a escolas, serviços locais e à economia da região. O surto pode ter origem em uma válvula de ar em uma fazenda, com solo, lama e uma vedação quebrada, permitindo acúmulo de água.
Condução da investigação apontou que as válvulas de ar não eram inspecionadas conforme a política de 2020 da SWW; a fazenda nunca foi inspecionada. Ao todo, 537 pessoas adoeceram, 159 procuraram o sistema de saúde e 10 foram hospitalizadas.
Desdobramentos para serviços locais
Durante a crise, houve uma ordem de fervura para 28 imóveis que foi removida por erro do sistema de mapeamento digital da SWW. O Ministério Público informou que o surto afetou visitantes, atividades escolares e a confiança pública na água.
A defesa da SWW reconheceu o erro e manifestou arrependimento, enfatizando a criação de uma política de inspeção de válvulas de ar após recomendação do DWI, ainda que não tenha sido implementada integralmente.
Segundo o tribunal, o estopim pode ter envolvido ligações cruzadas entre água potável e água contaminada, com a válvula sendo um contraponto adicional ao fluxo de água. A empresa alertou sobre o risco de válvulas de ar não inspecionadas há mais de uma década.
A SWW já possui 22 condenações desde junho de 2014, incluindo fornecimento de água imprópria em Devon. A investida ocorre em meio a cobranças por melhoria da confiabilidade do abastecimento de água na região.
A deputada Caroline Voaden (Liberal Democrat, South Devon) afirmou que o caso expõe a falha básica do setor, ressaltando que a confiança pública foi abalada pela empresa. A defesa destacou a gravidade do incidente e a necessidade de reforçar controles.
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