- O Catchment do rio Wye foi formalmente reconhecido como ecossistema vivo com direitos intrínsecos, em uma carta que abrange todo o seu curso de 130 milhas, do Cambrian até Chepstow e ao Canal de Bristol.
- O estatuto já foi adotado por Herefordshire e Powys e deve ser aprovado em breve por Gloucestershire e Monmouthshire.
- Os direitos incluem fluir, manter biodiversidade, ficar livre de poluição, ser apoiado por uma bacia saudável, regenerar e ter representação.
- A iniciativa ocorre em meio a crescentes movimentos globais de direitos da natureza; a poluição por nutrientes de granjas avícolas e vazamentos de esgoto contribuíram para o declínio ecológico do Wye.
- O caso ambiental envolvendo mais de quatro mil pessoas busca responsabilizar Avara Foods e Dŵr Cymru (Welsh Water) pela poluição, enquanto a defesa nega as acusações; em paralelo, Louise Bodnar foi nomeada, em 2025, a primeira Voz do Wye para representar o rio.
O rio Wye, em uma iniciativa pioneira no Reino Unido, ganhou reconhecimento formal como um ecossistema vivo com direitos intrínsecos, cobrindo toda a sua bacia. A chamada para adotar o charter foi anunciada durante o Hay-on-Wye literary festival, na Inglaterra, destacando o objetivo de proteger o rio e restaurar seu estado ambiental.
A proposta estabelece que o Wye tem direito de fluir, de manter a biodiversidade, de ficar livre de poluição, de ser apoiado por uma bacia hidrográfica saudável, de se regenerar e de ser representado. A medida representa um marco na proteção de um dos rios mais conhecidos do país.
O charter já foi implementado pelas autoridades de Herefordshire e Powys e deve ser adotado em breve por Gloucestershire e Monmouthshire. A extensão da bacia percorre cerca de 130 milhas, do nascimento nas montanhas Cambrian (no País de Gales) até Chepstow e ao Canal de Bristol.
Segundo Jackie Charlton, vereadora de Powys, o rio é central para o meio ambiente, comunidades e patrimônio da região. Ela afirmou que a adoção do charter envia um posicionamento claro sobre a importância de manter a saúde do Wye e protegê-lo para as futuras gerações.
A iniciativa foi desenvolvida em parceria com comunidades ao longo da bacia e faz parte de um movimento global pelos direitos da natureza. Jurisdições em outros países já concederam personalidade jurídica a rios, como no Equador, Canadá e Nova Zelândia.
Apesar de grande parte do Wye possuir proteção especial, o rio tem enfrentado colapso ecológico nos últimos anos. Campanhas apontam que nutrientes excessivos resultantes da criação intensiva de frangos e de despejos de esgoto contribuíram para o surgimento de algas, fungos e plantas aquáticas que prejudicam o ecossistema.
O Wye está no centro de uma das maiores ações ambientais levadas aos tribunais do país: mais de 4.500 pessoas que vivem ou trabalham nas proximidades do Wye, Lugg e Usk ingressaram com ação contra Avara Foods, uma das maiores produtoras de frango, e contra Dŵr Cymru (Welsh Water), solicitando a limpeza dos rios. As empresas negam as acusações.
A campanha também ganhou destaque com a nomeação, em 2025, da ecologista Louise Bodnar como a primeira Voz do Rio Wye, com assento formal no conselho de gestão de nutrientes da bacia. O objetivo é representar os interesses do rio nas decisões da gestão ambiental local.
O charter do Wye marca o primeiro reconhecimento de direitos de um rio no País de Gales e a primeira iniciativa de charters de bacia hidrográfica no Reino Unido. No ano anterior, o Ouse, na região de Sussex, tornou-se o primeiro rio do país a ter direitos formalmente reconhecidos, após aprovação de um charter pela administração local.
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