- Um plano de datacenter chamado Stratos, previsto para Box Elder County, noroeste de Utah, cobrindo mais de 40 mil acres em três sites.
- A usina exigiria cerca de 9 gigawatts de energia, mais do que consome todo o estado hoje, e consumiria grande quantidade de água em uma região em seca.
- A aprovação ocorreu após milhares de objeções da população; ambientalistas alertam que o Stratos pode afetar o ecossistema do Great Salt Lake.
- O projeto é defendido por Kevin O’Leary, que diz que criará empregos e ajudará a competir com a China, enquanto críticos alertam sobre impactos climáticos e de água a longo prazo.
- O governador Spencer Cox disse que o Stratos não deve prejudicar o Great Salt Lake nem aumentar as contas de energia, autorizando o projeto em fases, começando com 2 mil acres.
O Utah aprovou o plano de construção do Stratos, um data center de IA que ocupará mais de 40 mil acres em três sites no condado de Box Elder. O projeto exige cerca de 9 GW de energia e grande volume de água, em uma região atingida por seca recente. A decisão ocorreu mesmo com milhares de objeções de moradores.
Os críticos alertam para impactos no ecossistema do Great Salt Lake e para o aumento da poluição por aquecimento global. A expectativa é que o empreendimento eleve consideravelmente o consumo de recursos hídricos e de energia na região, já sob pressão climática.
O Stratos é apoiado pelo investidor Kevin O’Leary, conhecido pela participação em Shark Tank. O empresário argumenta que o projeto criará milhares de empregos e manterá os EUA competitivos na indústria de IA. O posicionamento foi divulgado em entrevistas e nas redes sociais.
A decisão municipal foi alvo de protestos públicos com participação de moradores e especialistas. Um grupo defensor da aprovação, bem como críticos, discutem impactos a longo prazo sobre o abastecimento local e a qualidade de vida na região.
O governador Spencer Cox afirmou que o Stratos deverá seguir padrões que não prejudiquem o Great Salt Lake nem as faturas de energia dos cidadãos. O plano prevê a construção em fases, começando com 2 mil acres, com avaliações futuras para expansão.
Paralelamente, surge uma medida para revertê-la: um grupo regional apresentou pedido de referendo para submeter a aprovação a votação em novembro, caso consiga mais de 5.422 assinaturas em 45 dias. A obtenção de apoio popular depende de coleta de assinaturas.
Em resposta às manifestações, os desenvolvedores retiraram temporariamente o pedido de desvio de 1.900 acre‑feet de água, mas reiteraram a intenção de reenviar a solicitação às autoridades regulatórias estaduais. O novo processo exigir, porém, nova audiência e pagamento de taxa pelos interessados.
Especialistas, como o professor Rob Davies da Utah State University, apontam que a operação pode gerar calor significativo no entorno, com efeitos estimados em elevação de temperatura diurna e noturna na Hansel Valley, além de potencial secagem de parte da bacia hidrográfica local.
- Box Elder County enfrenta um debate complexo entre desenvolvimento econômico e conservação dos recursos naturais. A continuidade do Stratos depende de novas análises regulatórias e de o governo estadual manter o equilíbrio entre crescimento e sustentabilidade.
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