- A Igreja Batista Mount Gilead, fundada em 1875 por escravos libertos, encerra atividades no prédio da Grove Street, em Fort Worth, Texas.
- O culto de despedida ocorreu no último domingo; o edifício, com capacidade para seiscentas pessoas, está em venda por US$ 2,5 milhões e a decisão foi aprovada pelos membros no ano passado, por dezenove votos a quatro.
- A venda visa levantar recursos para adquirir uma nova propriedade, já que a frequência presencial não teve recuperação após a pandemia de COVID-19.
- O prédio tem importância histórica para a comunidade negra local, já tendo abrigado piscina, ginásio e creche ao longo de seu uso.
- Fiéis e líderes ressaltam o legado da congregação, com relatos emocionados sobre a memória do local e a importância de preservar esse histórico para as futuras gerações.
A Igreja Batista Mount Gilead, em Fort Worth, terminou neste fim de semana o culto de despedida no edifício histórico que ocupava desde 1912. A decisão ocorreu devido a custos de manutenção crescentes e queda no número de fiéis, levando a congregação a vender o imóvel.
O prédio, com capacidade para 600 pessoas, fica na Grove Street e está sob contrato de venda por 2,5 milhões de dólares, conforme a lista de imóveis LoopNet. A venda foi aprovada pelos membros da igreja no ano passado, com 19 votos a favor e 4 contra.
Entre os que participaram da cerimônia de despedida esteve uma membro de longa data, que participa da congregação há cerca de 40 anos. Ela enfatizou a importância histórica da igreja e expressou o desejo de que seu legado seja preservado para as futuras gerações, sem detalhar planos futuros.
O pastor Lorenzo Jones IV explicou que a venda integra um plano para revitalizar a instituição, citando a dificuldade de recuperar o público presencial anterior à pandemia. A expectativa é usar os recursos para adquirir uma nova propriedade que acolha a comunidade.
História e legado
A Mount Gilead é reconhecida como uma das igrejas negras mais antigas de Fort Worth, fundada em 1875 por escravos libertos. Por décadas funcionou no prédio da Grove Street, que já abrigou piscina, ginásio e creche, marcando a participação da igreja na vida comunitária local.
Uma ex-dirigente do ministério de jovens relembrou a relevância social do espaço, mencionando que a piscina coberta era um recurso importante numa era de segregação racial. O momento da última cerimônia no edifício foi descrito como emocional por integrantes da comunidade.
Defendendo a memória da igreja, um líder comunitário da Justiça Ministerial Coalition of Texas ressaltou a importância histórica e social da instituição. Segundo ele, o legado da Mount Gilead vai além da estrutura física e permanece vivo entre os fiéis.
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