- Um kea macho chamado Bruce, sem o bico superior, atua como alfa em seu grupo na reserva Willowbank, em Christchurch, Nova Zelandia.
- Bruce usa o bico inferior como arma de duelo, participando de 36 combates e vencendo todos.
- Foram registradas 227 interações combativas entre 12 coráras (9 machos e 3 fêmeas), com Bruce em cerca de 16% delas.
- Fecesam (fecal) indicou baixos níveis do hormônio de estresse corticosterona no grupo; Bruce teve prioridade nas comidiras e recebeu grooming de outros machos.
- A pesquisadora Alexander Grabham aponta que Bruce é exemplo de inovação comportamental frente a deficiência física, levantando questões sobre intervenções como próteses para animais silvestres.
Bruce, um kea parrot endêmico da Nova Zelândia, desafia a ideia de que a habilidade física é determinante para a sobrevivência. Sem a metade superior do bico, ele usa o bico inferior como arma de combate e vence todas as disputas.
O estudo, liderado pelo ecólogo Alexander Grabham, observa Bruce em 36 combates, diferença marcada em relação a outros keas com bicos inteiros. Bruce participa de parte das interações, destacando-se como alfa do grupo.
Bruce nasceu na natureza, mas está em cativeiro há cerca de 12 anos, na Willowbank Wildlife Reserve, em Christchurch. A reserva sediou a pesquisa que analisou comportamentos de 12 keas, com 227 interações registradas.
Os ambientes do grupo mostraram que Bruce apresenta técnicas variadas de ataque, atingindo troncos, cabeça e patas dos oponentes, e não apenas o pescoço, como costumam fazer os keas.
A pesquisa também aponta indicadores de bem-estar: Bruce apresentou baixos níveis de corticosterona, hormônio ligado ao estresse, e privilegiou o acesso a comedouros. A observação sugere que a inovação comportamental pode compensar deficiência física em espécies cognitivamente flexíveis.
Segundo Grabham, a constatação levanta questões sobre intervenções humanas, como próteses, que nem sempre melhoram a qualidade de vida de animais com limitações. Em alguns casos, a capacidade de adaptação pode ser mais eficiente.
Kea parrot Bruce já havia sido notado em pesquisa anterior por usar pedrinhas para higienização das penas, comportamento nunca visto em indivíduos com bicos inteiros. O estudo atual reforça a ideia de plasticidade comportamental.
Com cerca de 4 mil adultos estimados na natureza, os keas são classificados como ameaçados pela IUCN. Bruce permanece sob observação para entender até que ponto suas estratégias de combate influenciam a sobrevivência da espécie.
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