Pesquisadores identificam plantas brasileiras com potencial para agromineração de metais

Pesquisadores da UFRPE identificam novas plantas hiperacumuladoras de metais

Pesquisadores do Departamento de Agronomia da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE) têm se dedicado à identificação de plantas hiperacumuladoras de metais no Brasil. Essas espécies possuem a capacidade de absorver altos níveis de minérios, como níquel e zinco, e são fundamentais para a prática da agromineração, que visa extrair metais de áreas contaminadas e promover a economia circular.

Recentemente, durante a 77ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência, o professor Clístenes Williams Araújo do Nascimento destacou a descoberta de novas espécies, incluindo a Capparidastrum frondosum, que se destaca por acumular grandes quantidades de zinco. O trabalho de identificação dessas plantas é considerado desafiador, com estimativas indicando que apenas 0,2% das plantas conhecidas são hiperacumuladoras.

Os pesquisadores têm realizado parcerias com mineradoras para estudar áreas degradadas e solos ultramáficos, que são ricos em metais pesados. Esses solos, que ocupam entre 1% e 3% da superfície terrestre, apresentam condições adversas para a maioria das plantas, mas algumas espécies se adaptaram, desenvolvendo a habilidade de acumular metais em concentrações elevadas.

Instituto Nacional de Biotecnologias para o Setor Mineral

A criação do Instituto Nacional de Biotecnologias para o Setor Mineral (Inabim), aprovado recentemente pelo CNPq, promete impulsionar essas pesquisas. O Inabim, coordenado por Nascimento e sediado na UFRPE, buscará soluções para a recuperação de áreas degradadas e o aproveitamento de resíduos da mineração.

Os pesquisadores já analisaram mais de 8 mil exsicatas em herbários de várias instituições, utilizando tecnologia de fluorescência de raios X para medir a concentração de metais nas plantas. O trabalho continua com a expectativa de identificar mais espécies candidatas para a agromineração, contribuindo para a sustentabilidade e a recuperação ambiental no Brasil.