- Documentos do governo britânico, divulgados em 2005, mostram Blair tentando elogiar John Howard para influenciar a decisão de enviar tropas australianas ao Iraque.
- relatos indicam que o ministro da defesa australiano informou que Howard não estava “keen” para enviar tropas ao Afeganistão e sugeriu que Blair o abordasse para focar a participação australiana.
- Em reunião no Bahrein, Nigel Sheinwald, assessor de política externa de Blair, disse a Robert Hill que o Reino Unido queria a cooperação australiana, incluindo ajuda à força de proteção da ONU no Iraque.
- Nota preparada para Blair, antes de ligação com Howard em 20 de fevereiro de 2005, dizia que o gabinete de Canberra decidiria, naquela semana, sobre o envio de cerca de 450 militares para substituir contingente holandês em Al Muthanna.
- A estratégia era convencer Howard, com apoio de Koizumi (primeiro-ministro do Japão), de que o governo australiano autorizaria a participação para evitar ficar sozinho no Iraque.
A divulgação de documentos do governo britânico de 2005 revela como o governo de Tony Blair buscou influenciar a decisão de John Howard sobre o envio de tropas australianas ao Iraque após a queda de Saddam Hussein. Os papéis mostram elogios públicos a Howard e tentativas de alinhar Canberra com a estratégia britânica na região, em um contexto de aproximação entre os dois líderes após a vitória eleitoral de Howard em 2004.
Os arquivos, disponibilizados pelos Arquivos Nacionais do Reino Unido, indicam que Blair procurou manter um tom que fortalecesse a relação com o premiê australiano. Em mensagens internas, Blair foi apresentado como buscando influenciar a decisão de Howard a fim de que a Austrália contribuísse com tropas para a força de proteção da ONU no Iraque e para operações relacionadas à região.
Em Canberra, conversas entre autoridades britânicas e australianas sugerem que o governo australiano ponderava enviar tropas ao Iraque e discutir cooperação na área de defesa, inclusive em operações de apoio à ONU. Relatórios de assessores britânicos indicaram que a boa relação com Howard era vista como favorável a próximos movimentos conjuntos na região.
Contexto político e diplomático
Entre os eventos descritos, destaca-se a conversa entre Nigel Sheinwald, assessor de política externa de Blair, e Robert Hill, então ministro da Defesa de Howard, na Cúpula de Bahrein. O registro indica que Blair sinalizou interesse em ampliar cooperação na área de segurança regional, com ênfase na participação australiana para reforçar esforços de proteção internacional. Hill informou, em confidência, que Howard não estava plenamente disposto a enviar tropas, o que exigiria uma abordagem cuidadosa por parte de Londres.
No ano seguinte, o foco passou a ser a mobilização de centenas de soldados australianos para o Iraque. Um memorando, preparado para Blair antes de uma ligação com Howard em 2005, apontava que o governo de Canberra avaliaria, naquela semana, a decisão de enviar 450 militares para substituir uma contingente holandês na província de Al Muthanna, no Iraque. O documento sugeria que, para viabilizar o acordo, o Reino Unido e outros aliados deveriam pressionar para aprovação australiana, incluindo a participação de outros líderes internacionais na comunicação com Howard.
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