- Quatro pessoas foram presas, suspeitas de um esquema de isolamento de casas no Reino Unido que pode ter custado até £44 milhões às empresas de energia.
- A operação foi realizada pela Serious Fraud Office e pela National Crime Agency, com buscas ao amanhecer em várias regiões da Inglaterra, sob suspeita de conspiração para fraudar.
- O caso envolve o ECO4, programa de apoio para melhorias de isolamento e aquecimento em famílias de baixa renda; o ECO4 termina em dezembro e será substituído pelo Warm Homes Plan.
- Parlamentares haviam solicitado ao SFO, em janeiro, que investigasse o setor de isolamento doméstico após relatos de obras mal feitas e altos custos; comissões parlamentares destacaram a gestão do ECO4 por várias organizações.
- O SFO apura informações sobre as empresas Warmfront (Staffordshire), JJ Crump (Sheffield) e South Coast Insulation Services (Hampshire) em relação a projetos do ECO4 entre 2022 e 2024; Warmfront foi vendida em 2024 e opera sob nova gestão.
Foi deflagrada uma operação da Serious Fraud Office (SFO) do Reino Unido e da National Crime Agency (NCA) contra um suposto esquema de isolamento térmico em residências, que pode ter causado prejuízos de até 44 milhões de libras às concessionárias de energia. Quatro pessoas foram presas em ações realizadas ao amanhecer em diferentes locais da Inglaterra, sob suspeita de conluio para fraude.
As detenções foram autorizadas após investigações sobre a cobrança de serviços não realizados em obras de isolamento e aquecimento, parte de um programa governamental de apoio a domicílios de baixa renda. O esquema está ligado ao ECO4, programa que exige que operadoras paguem pelas melhorias energéticas em casas vulneráveis.
As buscas ocorreram em Cannock (Staffordshire), Wolverhampton, Chilworth (Hampshire) e Southwell (Nottinghamshire). Além disso, houve varreduras em dois locais comerciais, em Cannock e Killamarsh (Derbyshire). As autoridades também apontaram que Warmfront, uma das empresas-alvo, foi vendida em 2024 e passa por gestão não ligada à investigação.
Investigação em ECO4 e empresas envolvidas
A SFO informou que envolve indivíduos ligados às operações de instalações em projetos ECO4 entre 2022 e 2024, com foco em empresas que podem ter apresentado faturas falsas por trabalhos não realizados. As autoridades pedem informações de instaladores e avaliadores que atuaram nesses contratos.
Graham McNulty, diretor da SFO, afirmou que o objetivo do programa era reduzir emissões de carbono, cortar custos das famílias e aquecer casas, mas há indícios de que parte do trabalho não foi executada. A SFO quer ouvir quem trabalhou nesses contratos para esclarecer os fatos.
A agência solicitou ainda informações sobre a empresa JJ Crump, com base em Sheffield, e a South Coast Insulation Services, com sede em Hampshire, no período de 2022 a 2024. As informações ajudam a entender a extensão do possível desvio financeiro.
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