- Em 23 de junho de 2016, David Cameron anunciou a data do referendo sobre a União Europeia; no dia seguinte, Boris Johnson disse que iria apoiar o Leave.
- Entre abril e junho, a campanha ficou marcada por disputas internas no Partido Conservador, uso de mensagens contestadas e estratégias como o ônibus com a frase “£350 milhões para o NHS” e o pôster Breaking Point.
- Em 16 de junho, Nigel Farage lançou o pôster Breaking Point; pouco depois, Jo Cox foi assassinada, impactando fortemente a reta final da campanha.
- Dias antes do plebiscito, houve debates públicos de alto perfil, incluindo o head-to-head entre Leave e Remain no Wembley, que mobilizou grande parte do público.
- A votação terminou em 23 de junho com a vitória do Leave; Cameron renunciou no dia seguinte, e Boris Johnson expressou surpresa com o desfecho.
David Cameron anunciou a data do referendo sobre a permanência do Reino Unido na União Europeia para 23 de junho de 2016, após prometer o plebiscito em 2013. No dia seguinte, Boris Johnson informou que apoiaria o leave. A decisão intensificou a disputa interna no Partido Conservador.
Ao longo de abril, a campanha permaneceu dividida entre aliados de Cameron e membros do leave. Alguns operadores descrevem o desafio de manter a coesão interna, enquanto outros destacam o papel de Johnson e de figuras como George Osborne na definição das mensagens.
Em 11 de maio, o Leave lançou o famoso ônibus vermelho com a mensagem de que o Reino Unido envia 350 milhões de libras semanais à UE, prometendo destinar o dinheiro ao NHS. A campanha do Remain contestou a alegação, que mais tarde foi amplamente desacreditada.
No dia 15 de junho, Nigel Farage e Kate Hoey participaram de uma flotila de barcos no Tamisa para apoiar o leave, em meio a contestação de Remain. A imagem pública acentuou o confronto entre as campanhas e o tom de debate tornou-se mais áspero.
Em 16 de junho, Farage divulgou um pôster com a frase Breaking Point sobre migrantes, provocando reação negativa e aumentando a polarização. Na mesma data, Jo Cox, deputada do Labour, foi assassinada, o que mudou o clima da campanha nos dias seguintes.
Entre 20 e 23 de junho, o grande debate da Wembley Arena reuniu líderes de ambos os lados. A condução foi marcada por confrontos entre candidatos, com destaque para as falas de Johnson sobre a independência e a participação de figuras de outros partidos.
Após a apuração, em 24 de junho, David Cameron anunciou sua renúncia. A divulgação ocorreu de madrugada, após a confirmação de que o Remain não havia obtido o desejado resultado. O cenário politiqueiro vivia momentos de crise e transição.
No pleito, o Remain teve apoio de nomes como David Lidington e Craig Oliver, mas o resultado manteve Boris Johnson como líder do Leave. A vitória abriu um período de redefinição política no país, com repercussões econômicas e diplomáticas que perduram.
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