- A primary do 4º distrito da Carolina do Norte coloca Valerie Foushee contra Nida Allam em duelo sobre políticas de datacenters, tema central da eleição.
- Allam é opositora de um grande novo datacenter próximo a Apex e defende moratória federal; Foushee sugere que decisões sobre datacenters fiquem com líderes locais.
- Pacotes de arrecadação voltados a big tech mudaram de posição recentemente, com Jobs and Democracy apoiando Foushee após doações de Anthropic, e críticas sobre financiamento externo.
- Apoio público a uma carta aberta contra o datacenter e o financiamento de tecnologia geraram desconfiança entre eleitores, com Allam e Foushee defendendo posições distintas sobre regulação.
- O projeto de datacenter em Apex pode consumir até 1 milhão de galões de água por dia e exigir cerca de 300 megawatts de energia, levantando preocupações sobre água, energia e emissões.
A eleição primária no Norte da Carolina, nos EUA, coloca em evidência a chamada política de datacenters. Na quarta circunscrição, a representante Valerie Foushee concorre à reeleição contra a progressista Nida Allam, responsável pela vice-presidência dos comissionados do condado de Durham.
A disputa ocorre em meio a um intenso debate sobre um novo grande datacenter na região. Allam se opõe ao projeto e defende uma moratória federal, enquanto Foushee, sem apoio pessoal ao empreendimento, defende que decisões sobre datacenters devem ficar a cargo de líderes locais, não federais.
Até meados de fevereiro, Allam liderava em doações de comitês de ação (PACs), com contribuições de grupos alinhados a pautas progressistas. Nas últimas duas semanas, pacotes maiores passaram a apoiar Foushee, alterando o cenário financeiro da campanha.
Entre os financiadores, destaca-se Jobs and Democracy, PAC vinculado à Anthropic, provedora de IA por trás do Claude. O grupo destinou cerca de 1,6 milhão de dólares à campanha de Foushee desde 21 de fevereiro, segundo registros públicos.
Embora a Anthropic não tenha relação conhecida com o datacenter da Apex, críticas locais associam o financiamento tecnológico a temores sobre legitimação de grandes players do setor. A empresa se apresenta como defensora da segurança, e recentemente recusou demandas do Pentágono sobre uso irrestrito de seus produtos.
O embate também envolve uma carta aberta com centenas de signatários pedindo oposição ao datacenter e rejeição a doações de grandes empresas de tecnologia. Allam participa da mobilização, enquanto Foushee diz não ter recebido compromissos formais com PACs.
Por sua vez, Foushee afirma manter distância de coordenações com PACs e argumenta que regulamentos sobre datacenters devem vir de políticas públicas, com foco na proteção ambiental e nos custos de energia locais. Allam defende atuação federal para conter o crescimento acelerado da IA.
A proposta do datacenter de 190 acres, próximo a Apex, levanta questões sobre consumo de água, energia e emissões. Autoridades locais estimam consumo potencial de até 1 milhão de galões de água diários em picos, preocupando moradores com impactos ambientais e de qualidade de vida.
Os prós e contras aparecem também em termos de custo elétrico e de abastecimento hídrico para Apex e cidades vizinhas. A empresa Natelli Investments nega impacto na água potável e afirma conformidade com normas locais, enquanto opositores citam aumento potencial de tarifas de energia.
Do lado ambiental, especialistas ressaltam que o empreendimento exigiria cerca de 300 megawatts de energia, com uso de geradores a diesel para backup e ligação a uma usina nuclear próxima. Críticos alertam para emissões tóxicas e impactos climáticos se o uso depender de geradores com frequência.
Entre os candidatos, Foushee recebe apoio de apegos a políticas progressistas, bem como de organizações de conservação. Allam acusa a colega de evitar enfrentamentos diretos com o setor de tecnologia, defendendo maior controle regulatório em nível federal.
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