Acidente de helicóptero em Leicester é considerado acidental, revela inquérito

Uma investigação sobre o acidente de helicóptero em 2018, próximo ao King Power Stadium, revelou que as mortes de cinco pessoas, incluindo o presidente do Leicester City, Vichai Srivaddhanaprabha, foram acidentais. O incidente ocorreu na noite de 27 de outubro de 2018, após uma partida contra o West Ham United, quando a aeronave caiu em um terreno baldio ao lado de um estacionamento. Além de Vichai, faleceram o piloto Eric Swaffer, a co-piloto Izabela Lechowicz e os assistentes Nusara Suknami e Kaveporn Punpara.

O inquérito, que durou duas semanas e meia, teve como objetivo esclarecer as circunstâncias das mortes, sem atribuir culpa. Após o veredicto, Khun Aiyawatt, filho de Vichai, prestou homenagem ao pai e criticou a segurança do helicóptero, afirmando que “não era seguro” e que “era uma armadilha mortal”. A família Srivaddhanaprabha já havia movido uma ação de £2,15 bilhões (aproximadamente $2,26 bilhões) contra a fabricante Leonardo S.p.A, que se comprometeu a se defender.

O fabricante do helicóptero, avaliado em £7,5 milhões, alegou que o modelo atendia a todos os padrões de segurança e certificação. Um relatório de 2023 da Air Accidents Investigation Branch (AAIB) confirmou que a empresa cumpriu os requisitos regulatórios na fabricação do helicóptero AW169. Durante o inquérito, testemunhas relataram que a aeronave decolou normalmente antes de entrar em uma espiral descontrolada e colidir.

A investigação revelou que o acidente foi causado por um rolamento duplex preso no rotor traseiro, tornando o helicóptero incontrolável. Os especialistas em aviação afirmaram que o piloto fez o possível para controlar a situação. Os componentes envolvidos foram testados conforme os padrões da indústria, e a falha foi considerada imprevisível.