Médico egípcio é condenado a prisão por contrabando de artefatos roubados nos EUA

Ashraf Omar Eldarir, um ex-médico egípcio, foi condenado a seis meses de prisão nos Estados Unidos por contrabando de 590 artefatos antigos. A sentença foi proferida em um tribunal federal de Nova York, após a descoberta de uma rede de tráfico que operava desde 2011.

Eldarir foi interceptado em janeiro de 2020 no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, onde as autoridades encontraram os artefatos escondidos em sua bagagem. Os objetos, incluindo amuletos funerários de ouro e modelos de túmulos, apresentavam cheiro de terra molhada e areia, indicando que haviam sido recentemente escavados. A investigação revelou que Eldarir se tornou contrabandista durante a revolução egípcia, quando o aumento da violência e do saque permitiu que traficantes obtivessem novos itens culturais.

Rede de Tráfico

Os promotores descreveram Eldarir como um traficante experiente, que mantinha uma rede de contatos no Egito para obter artefatos recém-roubados. O assistente do promotor, William Campos, afirmou que Eldarir não era um ladrão comum, mas sim um traficante de longa data. Ele frequentemente viajara entre Cairo e Nova York, fornecendo objetos a comerciantes e casas de leilão, como a Palmyra Heritage, de Morris Khouli, que também foi condenado por contrabando.

Mais de 600 artefatos foram apreendidos durante a investigação e serão devolvidos ao Egito. A condenação de Eldarir destaca a vulnerabilidade do mercado de antiguidades e a necessidade de uma diligência rigorosa na aquisição de objetos culturais. O British Museum, por exemplo, adquiriu um shabti de Eldarir, mas reforçou suas políticas de compra em 2024 para garantir a origem legal dos itens.

Sentença e Consequências

Embora os promotores tenham solicitado uma pena de três anos e uma multa de 10 mil dólares, o juiz Rachel P. Kovner impôs uma sentença mais leve, levando em conta a confissão de Eldarir. A decisão gerou comparações com outros casos de crimes de arte, onde penas mais severas foram aplicadas. A condenação de Eldarir serve como um alerta sobre os desafios enfrentados na luta contra o tráfico de antiguidades e a proteção do patrimônio cultural.