Ativistas alertam sobre cortes dos EUA em programas de internet e democracia no Irã

A tensão entre Irã e Israel se intensificou após ataques israelenses a instalações nucleares e militares iranianas. Em meio a esse cenário, a NetFreedom Pioneers (NFP) solicitou ao Departamento de Estado dos EUA a reintegração urgente de financiamento para fornecer internet Starlink ao Irã, mas o pedido permanece sem resposta.

Após mais de uma semana, a NFP não obteve a liberação de recursos, enquanto a Casa Branca propõe cortes em programas de apoio à democracia, incluindo iniciativas que garantem acesso à internet para os iranianos. A administração anterior já havia reduzido significativamente a assistência externa, mas a suspensão do financiamento da NFP ocorre em um momento crítico, com o Irã enfrentando consequências dos ataques israelenses.

Durante o conflito, o governo iraniano impôs apagões de internet, dificultando o acesso à informação e a comunicação com o exterior. Funcionários do Departamento de Estado expressaram frustração com a falta de liberação de recursos que poderiam beneficiar os iranianos. A burocracia crescente após a ordem do secretário Marco Rubio para pausar a assistência externa em janeiro complicou ainda mais a situação.

Impacto da Falta de Acesso à Internet

A falta de acesso à internet livre é uma questão crítica para os iranianos, que enfrentam a propaganda estatal. Mehdi Yahyanejad, ativista da democracia, destacou que sem acesso à internet, os cidadãos ficam presos na bolha de desinformação do regime. A NFP, que já recebeu US$ 150 mil em financiamento do governo dos EUA, conseguiu enviar cerca de 200 kits Starlink ao Irã, mas apenas metade está operacional atualmente.

A situação é ainda mais preocupante com a proposta de cortes em programas de apoio à democracia. Evan Firoozi, diretor executivo da NFP, alertou que a interrupção desses recursos pode deixar milhões sem acesso a informações confiáveis. O uso de ferramentas como VPNs e serviços de internet via satélite é vital para a população iraniana.

Reações e Desdobramentos

Outras organizações, como a Psiphon, também enfrentam dificuldades financeiras e têm solicitado a liberação de fundos. Ali Tehrani, diretor de operações da Psiphon, afirmou que a falta de recursos pode comprometer a disponibilidade do aplicativo, essencial para contornar a censura.

A proposta de cortes no Departamento de Estado inclui a eliminação de programas que combatem a censura na internet em países autoritários, como o Irã. A situação atual levanta preocupações sobre o futuro do apoio a iniciativas que promovem a liberdade de expressão e o acesso à informação no país.