- A CMA aprovou a aquisição de Hovis pela ABF para criar a maior marca de pão do Reino Unido, dizendo que não há problemas de concorrência.
- Se o acordo não avançar, o braço de padarias da ABF provavelmente deixaria o mercado britânico completamente.
- A avaliação ressalta que isso afetaria especialmente quem tem renda mais baixa, para quem o pão é alimento básico.
- A ABF, por meio da Allied Bakeries, já detém as marcas Kingsmill, Allinson’s e Sunblest, fornecendo pão e outros produtos a supermercados.
- A CMA também informou que o setor de pães britânico enfrenta queda de demanda e aumento de custos, com perdas acumuladas nos últimos quinze anos, e que opções de reestruturação talvez não revertessem a situação.
A CMA aprovou a aquisição da Hovis pela Kingsmill, criada pela ABF, para formar a maior marca de pão do Reino Unido. O órgão regulador entendeu que o negócio não levanta preocupações de concorrência, porque, na ausência do acordo, a divisão de padarias da ABF deixaria o mercado britânico.
A avaliação ressalta que, sem a fusão, a divisão Allied Bakeries provavelmente sairia do mercado no Reino Unido, afetando principalmente famílias de baixa renda, para quem o pão é um item básico. A CMA descreveu o contexto de queda da demanda e aumento de custos no setor.
A Allied Bakeries é a unidade de padarias da ABF responsável por Kingsmill, Allinson’s e Sunblest, fornecendo pão e itens assados para varejistas e marcas próprias. O uso de energia, trigo e distribuição está pressionando resultados.
A CMA abriu a investigação aprofundada após o anúncio da operação, em agosto do ano passado, diante dos impactos potenciais para o equilíbrio competitivo na cadeia de suprimentos de panificação.
Cyrus Mehta, presidente do grupo independente que conduziu o processo, afirmou que o pão é um alimento básico para milhões de britânicos e que o caso demandava análise cuidadosa, dada a situação difícil de muitas padarias locais.
Hovis, adquirida pela private equity Endless em 2020, também detém as marcas Mother’s Pride e Ormo. O grupo registrou prejuízos antes dos impostos de 4,7 milhões de libras no ano encerrado em 28 de setembro de 2024, ante 3,6 milhões no exercício anterior.
No Reino Unido, a Kingsmill é vista como concorrente mais fraca frente a Warburtons e Hovis, o que contribuiu para a redução das vendas impulsionadas por marcas próprias. A rede de distribuição da ABF impõe custos fixos elevados, com operações em seis dias por semana.
A CMA apontou que, mesmo com outras opções de reestruturação, as medidas anunciadas não seriam suficientes para reverter a posição do grupo no mercado.
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