- A Modella Capital, que comprou a rede de 480 lojas da WH Smith por £ 76 milhões no ano passado, renomeou as lojas para TG Jones e planeja fechar dezenas delas.
- Oito lojas que restaram devem fechar imediatamente; a empresa busca 100% de isenção de aluguel para cerca de cem lojas e reduções de aluguel de 5% para centenas por um ano.
- Se os proprietários recusarem as folgas e os cortes, as lojas podem fechar.
- O plano prevê cortes de aluguel entre 15% e 75% além do primeiro ano, com a aprovação de credores e via processo judicial.
- A TG Jones afirma que as mudanças visam a recuperação do negócio, mas apontam que o nome mudou prejudicou o reconhecimento da marca; a rede emprega cerca de cinco mil pessoas.
Dozens de lojas que antes operavam sob a bandeira WH Smith devem fechar, num redesenho radical da cadeia de varejo comandada pelo novo dono. A Modella Capital, que renomeou as lojas para TG Jones, apresentou o plano aos senhorios na última quarta-feira, citando consumo fraco.
A empresa comprou a rede de 480 lojas de alto street por 76 milhões de libras no ano passado. Com 5.000 funcionários, a TG Jones já anunciou fechamentos imediatos em oito lojas remanescentes e pediu pausas de aluguel para cerca de 100 unidades.
Além disso, a Modella propõe reduções de aluguel de 5% para centenas de lojas por um ano e cortes entre 15% e 75% além desse período, condicionando a continuidade dos estabelecimentos à aprovação de credores e a um processo judicial.
A mudança de marca ocorreu após a aquisição, encerrando 233 anos de presença da WH Smith no comércio de rua britânico. A empresa alega custos crescentes, eventos geopolíticos e menor demanda como fatores do prejuízo contínuo.
A TG Jones afirma que a mudança de nome também impactou a notoriedade da marca entre consumidores, mesmo quando o plano inclui um aporte de 35 milhões de libras pela reestruturação. A meta é proteger o núcleo de lojas e tornar o negócio mais sustentável a longo prazo.
Analistas de mercado indicam que a estratégia pode exigir um redesenho adicional, com a possibilidade de reduzir a participação para cerca de 350 lojas. A defensora da ideia aponta que manter quase 500 lojas pode não ser viável no atual cenário varejista.
Enquanto isso, lojas de viagem da WH Smith, que não integram o acordo do ano passado, seguem operando sob a controladora listada, sem alterações até o momento. A história da empresa remonta a 1792, quando fundada em Londres por Henry Walton Smith e sua esposa Anna.
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