Seis lições de um bilionário que vendeu seu sangue para comprar comida

Seis lições de um bilionário que já vendeu sangue para comer. O empresário David Walentas transformou um trecho degradado da orla do Brooklyn em um polo imobiliário avaliado em bilhões, hoje conhecido como Dumbo. Sua trajetória começa na infância em Rochester, durante a Grande Depressão, quando a família enfrentou dificuldades extremas.

O pai era funcionário dos Correios e sofreu um derrame quando Walentas tinha cinco anos, o que deixou a família sem estabilidade. A mãe precisou trabalhar muito e os meninos foram encaminhados para trabalhar em fazendas próximas, acordando cedo para atividades duras. Essas experiências moldaram sua ambição de ascender socialmente.

No último ano do ensino médio, Walentas viu um cartaz de bolsa ROTC da Marinha e decidiu se inscrever, escolhendo Harvard e a UVA como opções. A aceitação no programa ROTC da UVA foi um marco que mudou sua vida, segundo ele.

O início difícil e os primeiros passos

De volta aos EUA, Walentas realizou o primeiro investimento depois de uma licença: uma casa de fazenda na Virgínia, comprada por cerca de 30 mil dólares. A gestão falha quase o fez perder tudo, e ele aprendeu que, se não pudesse administrar, não deveria possuir. Esse princípio orientou sua estratégia à frente.

Aos poucos, consolidou habilidades que viriam a sustentar sua carreira no setor imobiliário. A trajetória passou por empregos variados, incluindo trabalhos técnicos no exército, e o conjunto de experiências o levou a desenvolver a visão de investir em áreas subvalorizadas com potencial de recuperação.

A virada para Nova York e Dumbo

Depois de retornar aos EUA, Walentas decidiu investir em Manhattan, com foco inicial em propriedades industriais degradadas. Bancos recusavam empréstimos para seu projeto em Dumbo, o que o obrigou a buscar financiamento privado. Com o apoio de investidores, incluindo filantropos e empresários, conseguiu um acordo com o governo local para adquirir a área, protegendo inquilinos industriais por até 10 anos.

A estratégia envolveu articular um mix de escritórios, lojas e habitação, transformando Dumbo em um bairro valorizado. Hoje, a Two Trees Management controla mais de duas dezenas de propriedades na região e em áreas próximas de Brooklyn Heights, Williamsburg e Manhattan.

Lições aprendidas e aliados

Para Walentas, a disposição de assumir trabalhos difíceis, mesmo que pareçam menos nobres, foi determinante para a carreira. A importância de exposição e networking apareceu na passagem pela UVA, onde conheceu parceiros-chave que ajudaram no crescimento da empresa.

Outra lição crucial foi manter controle sobre os ativos. Em uma experiência de investimento inicial, uma propriedade bem localizada mostrou a necessidade de gestão ativa para evitar fracassos, levando-o a priorizar estruturas de propriedade gerenciadas pela própria equipe.

Parcerias e equilíbrio pessoal

O relacionamento conjugal é visto como parte essencial da trajetória. A esposa Jane Walentas acompanhou o caminho, contribuindo com contatos que ajudaram a viabilizar investimentos e com papel ativo em projetos criativos, além de atuação em áreas ligadas à arte e à Cosméticos. O filho Jed hoje supervisiona a gestão diária da Two Trees. Walentas afirma que o apoio familiar foi fundamental para consolidar o negócio.