IRS surpreende com nova regra sobre endossos políticos e divide especialistas e líderes religiosos

A recente decisão da Receita Federal dos Estados Unidos (IRS) permitiu que pastores expressem suas preferências políticas sem risco de perder a isenção fiscal de suas igrejas. Essa mudança, que ocorre em meio a um debate contínuo sobre a relação entre religião e política, gerou reações diversas entre líderes religiosos e especialistas.

O Johnson Amendment, uma norma de 1954, proíbe que igrejas e organizações sem fins lucrativos se envolvam em campanhas políticas. A nova interpretação do IRS, no entanto, afirma que comunicações feitas de boa-fé por uma igreja para sua congregação não configuram "intervenção" em campanhas políticas. Essa decisão foi recebida com entusiasmo por alguns grupos conservadores e até por algumas organizações religiosas progressistas.

O presidente Donald Trump elogiou a medida, afirmando que é positivo que as igrejas possam apoiar candidatos. Robert Jeffress, pastor de uma megacatedral em Dallas, considerou a decisão correta, citando que sua igreja enfrentou investigações que ameaçavam seu status de isenção fiscal. Por outro lado, líderes de outras denominações expressaram preocupações sobre a possibilidade de corrupção nas finanças de campanha e a pressão sobre os líderes religiosos.

A nova interpretação do IRS surge após décadas de debate e ações judiciais de grupos religiosos conservadores, que alegam que o Johnson Amendment viola seus direitos constitucionais. Para alguns, essa mudança representa uma nova liberdade, enquanto outros temem que isso possa levar a uma maior politização das igrejas.

A decisão também levanta questões sobre a separação entre igreja e estado. Especialistas em direito tributário alertam que essa flexibilização pode criar um "refúgio fiscal para intervenções políticas", desviando o foco das missões religiosas. Philip Hackney, professor de direito, destacou que isso pode comprometer a verdadeira missão das igrejas.

Entre as comunidades de fé, especialmente nas igrejas de cor, a resposta é cautelosa. Mark Whitlock, pastor de uma igreja metodista, questionou o timing da decisão e enfatizou a importância de manter a mensagem centrada em Deus. Raymond Chang, presidente de uma organização cristã asiático-americana, advertiu que isso poderia transformar a identidade de algumas congregações em uma marca partidária.

Uma pesquisa do Pew Research Center revelou que cerca de 80% dos adultos nos EUA acreditam que as igrejas não deveriam apoiar candidatos políticos. Apesar das divisões entre grupos religiosos, a maioria ainda se opõe à politização das instituições religiosas. A declaração do IRS, embora vista como um avanço por alguns, não altera a posição da Igreja Católica, que continua a não endossar candidatos.