Inter Miami busca conquistar a cidade após sucesso com Messi e incertezas futuras

Na última rodada do grupo A da Copa do Mundo de Clubes, o Palmeiras enfrenta o Inter Miami, hoje, às 22h, no Hard Rock Stadium. O time americano, que conta com Lionel Messi, busca se firmar no cenário esportivo dos EUA, onde o futebol enfrenta forte concorrência.

Messi, que marcou um golaço de falta na vitória por 2 a 1 sobre o Porto, é a estrela de uma franquia que, apesar do sucesso comercial, ainda luta para superar as barreiras culturais do futebol no país. Em pesquisa da consultoria Gallup, o futebol é o quarto esporte mais popular nos EUA, com apenas 5% de menções, atrás de modalidades como futebol americano e basquete.

Desde sua chegada ao Inter Miami em 2023, Messi tem sido utilizado com cautela, participando de apenas 25 dos 45 jogos da equipe em 2024. O clube, fundado em 2018 e com David Beckham como acionista, projetou receitas de US$ 200 milhões no ano passado e anunciou renovações com dez patrocinadores em fevereiro.

Desafios e Oportunidades

O Inter Miami se prepara para um ano decisivo em 2026, com a inauguração do Miami Freedom Park, uma arena multiuso que exigiu um empréstimo de US$ 450 milhões. A permanência de Messi, cujo contrato termina no fim deste ano, é incerta. Jorge Mas, acionista da franquia, expressou sua esperança de ver o craque jogando no novo estádio.

Atualmente, o Inter Miami joga no Chase Stadium, em Fort Lauderdale, com capacidade para 21.550 torcedores. A média de público na MLS é de 20.663, cerca de quatro mil a menos do que a futura casa. A equipe busca fortalecer sua base de fãs, que é composta em sua maioria por latinos e hispânicos, representando cerca de 70% da população de Miami.

No Mundial de Clubes, a torcida do Inter Miami é tímida, mas a cidade se prepara para receber sete jogos da Copa do Mundo de seleções em 2024, com a expectativa de que Messi represente a Argentina. A presença do craque no novo estádio poderia marcar o início de uma nova era para o clube.