O 'efeito porta' revela por que esquecemos tarefas ao mudar de ambiente

A mudança de ambiente pode causar lapsos de memória, um fenômeno conhecido como efeito porta. Esse termo, que ganhou destaque em 2011, refere-se à dificuldade de recordar informações ao atravessar uma porta, mesmo que não haja uma mudança física significativa. A psicologia cognitiva já havia explorado a relação entre memória semântica e episódica, mas agora novos estudos revelam que a transição de cenários é crucial para a recordação.

Pesquisas realizadas desde 2006 demonstram que a capacidade de lembrar objetos ou informações diminui ao mudar de ambiente. Um experimento famoso do psicólogo Alan Baddeley, na década de 1970, mostrou que participantes que memorizavam palavras em ambientes distintos, como debaixo d'água e em terra firme, tinham melhor desempenho ao recordar as palavras no mesmo local onde aprenderam. Esse fenômeno não se deve à distância percorrida, mas à mudança de contexto.

O cérebro interpreta a mudança de ambiente como o início de uma nova tarefa, o que pode levar ao esquecimento temporário. Estudos recentes, incluindo aqueles que utilizam realidade virtual, reforçam que a transição entre ambientes é o fator determinante para a dificuldade de recordar informações. Além disso, a multitarefa pode agravar essa situação, pois a atenção dividida pode fazer com que informações importantes fiquem "esquecidas".

Embora esses lapsos de memória sejam comuns e afetem tanto jovens quanto idosos, eles não são indicativos de problemas cognitivos graves. O esquecimento pode ser visto como uma forma de organização da mente, permitindo que novas informações sejam processadas sem interferências. Assim, o efeito porta pode ter um lado positivo, facilitando a aprendizagem em novos contextos.