Bycatch tem impacto alarmante na vida marinha britânica, revela primeira análise

Três milhar de espécies marinhas britânicas — entre baleias, porpoises, golfinhos, seals e aves marinhas — são mortas anualmente como snag de pesca, segundo a primeira análise de dados de bycatch. O estudo, realizado pela Wildlife and Countryside Link, aponta que as capturas acidentais atingem espécies protegidas em grande escala, configurando danos significativos aos ecossistemas marinhos britânicos. A avaliação afirma que o número observado é apenas a ponta de um iceberg, já que apenas uma fração da frota monitora o bycatch.

Segundo o relatório Hidden in the haul, a maior parte das embarcações pesqueiras no Reino Unido não acompanha esse desenlace, e apenas 0,05% das embarcações de arrasto monitoram o bycatch. A pesquisa utiliza dados de captura permitida e descarte para extrapolar as mortes anuais de animais não-alvo. Entre os impactos destacados estão mais de 1.000 tonas de espécies ameaçadas de salmão alevinos e 120 toneladas de tubarões, raias e arraias capturados acidentalmente.

O estudo aponta que, no estuário inglês, as redes de emalhar são o maior risco para aves marinhas, como papagaios-do-mar, andadas e razorbills, que acabam por se enroscar e morrer. A prática de redes fixas, que ficam suspensas na água, eleva o risco de afogamento durante a alimentação das aves. Pesquisas internacionais indicam que esse tipo de rede provoca centenas de milhares de mortes globais de aves marinhas por ano.

Richard Benwell, diretor executivo da Wildlife and Countryside Link, afirma que grande parte das mortes poderia ser evitada com medidas de mitigação eficazes. O porta-voz solicita ao governo da Inglaterra a implementação de planos de ação robustos contra o bycatch, com monitoramento obrigatório e fiscalização mais rígida, para proteger espécies protegidas. A organização defende ainda apoio aos pescadores para a transição para métodos de captura menos nocivos.

O relatório também destaca casos positivos de mitigação em pesca artesanal. Em Filey Bay, Yorkshire, pescadores locais reduziram o bycatch de aves marinhas de 700 para cerca de cinco itens anuais ao testar métodos diferentes, incluindo redes mais resistentes. Na Escócia, ensaios com cordas de creel mais pesadas reduziram o risco de emaranhamento de baleias em redes flutuantes.

As conclusões ressaltam que o cumprimento de obrigações legais para manter boas condições ambientais está comprometido pela elevada mortalidade de cetáceos causada pelo bycatch. Ruth Williams, da Wildlife Trusts, destaca que as espécies atingidas são cruciais para a saúde dos ecossistemas marinhos e que a indústria pesqueira encara esse problema como uma consequência indesejada.

O estudo recomenda a adoção de monitoramento remoto por meio de eletrônica em todas as embarcações em águas inglesas, incluindo pequenas embarcações de menos de 10 metros. A medida permitiria retratar com mais precisão as taxas de bycatch e a eficácia das medidas de mitigação, segundo a coalizão.

Defra, agência governamental, afirmou que o governo está comprometido com a recuperação dos oceanos e com ações para reduzir o bycatch. O programa Clean Catch já usa monitoramento eletrônico para coletar dados, e o Seabird Bycatch Action Plan deve buscar reduzir mortes de aves em e ao redor das águas inglesas.