- Hedgehogs podem ouvir até 85 kHz, bem além do limite humano de 20 kHz.
- O estudo foi liderado pela Dra. Sophie Rasmussen, da Universidade de Oxford, que analisou o alcance auditivo do porco-espinho europeu.
- Os pesquisadores usaram hedgehogs anestesiados de um centro de resgate para medir respostas cerebrais a sons pulsados.
- A descoberta pode viabilizar dispositivos sonoros específicos para repelir hedgehogs de carros, roçadeiras e aparadores, sem incomodar pessoas.
- A ideia é reduzir mortes de hedgehogs no trânsito europeu, com a pesquisa publicada na Biology Letters.
Hedgehogs enxergam o ultrassom humano, dizem pesquisadores. A equipe liderada pela Dra. Sophie Rasmussen, da Universidade de Oxford, confirmou que o período auditivo dos porquinhos-da-índia europeus vai muito além do humano. O estudo mede a audição de hedgehogs por meio de respostas cerebrais.
Os resultados indicam que os animais conseguem ouvir sons de até 85 kHz, bem acima do limite humano, que fica em 20 kHz. Estudos anteriores já mostravam faixas para gatos e cães, mas essa é a primeira vez em que se comprova a sensibilidade ultrassônica em hedgehogs.
A pesquisa foi conduzida com suporte de bioacústicos e envolve a criação de trilha sonora com pulsos e beeps para hedgehogs anestesiados em um centro de resgate. A análise busca mapear quais frequências seriam eficazes para alertar ou afastar os animais.
Segundo Rasmussen, a partir dos dados é possível pensar em dispositivos de repulsão sonora específicos para hedgehogs, minimizando efeitos para humanos e animais domésticos. A ideia é proteger animais em vias, jardins e áreas rurais.
A equipe também desenvolveu um modelo 3D do ouvido do herbívoro para entender a passagem de sons de alta frequência, semelhante a mecanismos de ecolocalização em morcegos. Esse insight pode orientar novas tecnologias.
A iniciativa visa reduzir mortes por atropelamento, comuns na região, onde hedgehogs são classificados como quase ameaçados pela União Internacional para Conservação da Natureza. Pesquisas adicionais devem esclarecer a eficácia de sons específicos.
Representantes da indústria afirmam que dispositivos ultrassônicos já existem para grandes mamíferos. A aplicação para hedgehogs demanda avaliações técnicas e ambientais detalhadas, segundo a indústria automobilística.
Os cientistas ressaltam a necessidade de ampliar o entendimento sobre quais ruídos realmente afastariam os hedgehogs e como evitar impactos em jardins, que se tornaram habitats importantes diante das mudanças no campo.
O estudo foi publicado na revista Biology Letters, trazendo para a comunidade científica novos olhos sobre o universo sonoro dos hedgehogs e suas possíveis interações com o ambiente.
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