- O Departamento de Educação propõe uma regra que classificaria programas de bacharelado ou mestrado como “falhos” se os graduados não tiverem renda superior à de quem não fez o diploma, tornando o programa inelegível a empréstimos federais.
- A avaliação usaria salários médios quatro anos após a graduação para comparar com o salário de quem tem ensino médio, com o governo estimando que 53 por cento dos diplomas em religião e estudos religiosos seriam considerados falhos na graduação e 89 por cento nos mestrados.
- Semelhante impacto, setores religiosos — incluindo seminários e escolas teológicas — dizem que a regra pode inviabilizar muitos cursos; entidades como o Council for Christian Colleges & Universities e a Association of Theological Schools são vozes críticas.
- O governo abriu prazo para comentários públicos desde 20 de abril; até 8 de maio foram recebidos mais de 2.700 comentários, bem acima de regulações com períodos de contribuição similares.
- Defensores afirmam que resultados financeiros importam, mas críticos alertam que a métrica não captura valor educacional ou serviços religiosos, como ministério e apoio pastoral, e que impactos variam conforme o tempo necessário para alcançar sucesso profissional.
O novo regulamento do Departmento de Educação pode classificar programas de bacharelado ou mestrado como falhos caso os graduados não ultrapassem em rendimento os colegas sem o diploma. Estudantes nessas graduações ficariam sem acesso a empréstimos federais.
Líderes de instituições religiosas, representadas pela Association for Biblical Higher Education e pela Council for Christian Colleges & Universities, viajaram a Washington no fim de abril para contestar as regras. Eles foram recebidos por legisladores em dezenas de reuniões.
Em análise preliminar, o governo estima que 53% dos cursos de religião e estudos religiosos seriam considerados falhos para bacharelado e 89% para mestrado, levando ao corte de títulos federais para esses programas.
A preocupação é especialmente forte entre seminários, escolas teológicas e universidades bíblicas, diante de um cenário de envelhecimento do clero e escassez de vocações em alguns contextos. A regulamentação foi anunciada em 20 de abril e está aberta a comentários públicos até 20 de maio.
Alerta de especialistas aponta que a métrica pode penalizar instituições menores, com programas de menor captação de alunos, e criar distorções ao comparar salários de quem concluiu nível superior com o conjunto de trabalhadores com ensino médio.
Reações e perspectivas
Representantes de universidades religiosas afirmam que a avaliação poderia desvalorizar educação baseada em missão e fé. O regulamento prevê que programas com menos de 30 formandos receberiam ajustes por meio de dados de outras turmas para compor 30 alunos.
A comparação de rendimentos usaria dados do Censo e do IRS para medir a renda mediana de graduados quatro anos após a conclusão em relação à mediana de quem tem apenas ensino médio, com ajustes conforme a origem geográfica dos alunos.
Para programas de pós-graduação, a comparação ocorreria entre mestres e graduados. Se um curso falhar duas vezes seguidas, a instituição perderia elegibilidade para empréstimos federalizados, e o programa veria divulgação de seu status de falha.
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