- O conselho de Kent, reformado pelo Reform UK, aprovou seu primeiro orçamento, com aumento de 3,99% no imposto municipal.
- Aumento ficou um ponto abaixo do limite que exigiria referendo; os críticos afirmam que a medida viola promessas de campanha de reduzir impostos.
- O orçamento foi aprovado por 48 votos a favor, 26 contra e 1 abstenção; houve turmoil anterior com membros que deixaram o bloco de Nigel Farage.
- O grupo de oposição diz que as reservas do conselho estão “perigosamente baixas” e que o risco financeiro total supera £ 411 milhões, conforme o registro de risco.
- Sobre serviços, houve cortes em foster care (R$ 1,2 milhão) e para crianças com deficiência (R$ 700 mil), com críticas à qualidade de infraestrutura e ao aumento do risco de deterioração de rodovias.
O conselho de Kent, administrado pela Reform UK, enfrenta risco extremo de instabilidade após aprovar seu primeiro orçamento. O endurecimento–e de taxa de 3,99% foi aprovado na noite de quinta-feira, mantendo a taxa abaixo do limite que exigiria referendo, apesar de promessas eleitorais de não aumentar impostos.
Líder do conselho, Linden Kemkaran, descreveu o orçamento como sensato e de baixo imposto. Contudo, a oposição acusa o texto de deixar as reservas em níveis perigosos e de expor o município a riscos financeiros de mais de £ 410 milhões, conforme consta no registro de riscos do órgão.
A votação resultou em 48 votos a favor, 26 contrários e uma abstenção, com membros que ainda integram a Reforma após desfiliações ao longo de turbulência interna. A bancada de oposição criticou o orçamento, chamando-o de “orçamento de cassino”.
O líder liberal democrata Antony Hook apresentou críticas, trazendo informações de promessas feitas pela Reforma antes das eleições sobre cortes de impostos. Segundo ele, o orçamento aumenta a exposição imediata de riscos a £ 411 milhões, com grande parte considerada de alta probabilidade.
A oposição destacou cortes em serviços de acolhimento familiar e apoio a crianças com deficiência, somando facilitações em áreas de dependência. Adicionalmente, o financiamento de infraestrutura não acompanhou a inflação, o que, na prática, reduz o orçamento para rodovias.
O Green Party, representado por Stuart Heaver, afirmou que o orçamento privilegia exibições políticas em detrimento dos interesses dos moradores. Ele apontou que o orçamento eleva o risco financeiro sem atenuar necessidades locais, em especial no setor de serviços sociais.
Durante o debate, o vice-líder do conselho, Brian Collins, defendeu o orçamento como bem pensado, classificando-o como ousado e necessário para enfrentar a situação atual do município. Kemkaran justificou o aumento como uma resposta à herança financeira e ao crescimento de demandas nos serviços públicos.
Relatórios orçamentários indicam que o cuidado com adultos, saúde e assistência social representam uma das maiores ameaças à resiliência financeira do conselho, com um risco estimado de £ 68 milhões anuais.
O custo de vida e os encargos com serviços sociais criam pressão sobre as finanças locais, ampliando a necessidade de gerir com rigor as despesas de longo prazo. A administração afirma buscar equilíbrio entre rigor financeiro e qualidade dos serviços.
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