- O Departamento de Estado dos EUA barrou a entrada de Hokkons Baules, presidente do Senado de Palau, e de sua família, por corrupção associada à China.
- Alega-se que Baules, ao longo do cargo, aceitou propinas em troca de defender interesses de governo, empresas e, segundo a acusação, atividades criminosas ligadas à China, prejudicando os interesses dos EUA em Palau.
- O governo americano também designou Anderson Jibas, ex-prefeito das Ilhas Marshall, por envolvimento em furto, uso indevido e abuso de recursos do Bikini Resettlement Trust.
- As sanções impedem a entrada de Baules, Jibas e seus familiares imediatos nos Estados Unidos.
- Palau e Ilhas Marshall são aliados dos EUA e têm sido foco de competição geopolítica com a China, que busca ampliar influência na região.
O governo dos Estados Unidos proibiu a entrada no país para o Presidente do Senado de Palau, Hokkons Baules, e para sua família, sob a alegação de corrupção ligada à China. A decisão ocorreu nesta semana, em meio a um esforço de Washington para conter a influência de Beijing no Pacífico. A acusação aponta que Baules teria aceitado subornos para favorecer interesses ligados a China.
A designação inclui também Anderson Jibas, ex-prefeito das Ilhas Marshall, envolvido em supostos desvios de recursos do Bikini Resettlement Trust, criado com fomento dos EUA para lidar com o legado de testes nucleares. As medidas impedem a entrada de ambos e de seus familiares diretos nos Estados Unidos.
Baules já foi condenado, em 1989, por tráfico de heroína, e é visto como um dos defensores mais veementes da aproximação com a China. Segundo a Procuradoria de Relações Exteriores, ele liderou ações no Senado que criticaram atividades militares americanas em Palau e defenderam maior ligação com a China.
Jibas, segundo as autoridades, participou de operações ligadas a uso indevido de fundos do Bikini Resettlement Trust. A decisão de órgãos americanos reforça a linha de contenção de Washington sobre recursos aliados na região.
Ambas as nações, Palau e Marshall, recebem apoio econômico dos EUA por meio de Compactos de Associação Livre, com defesa garantida por Washington e acesso militar exclusivo. O contexto envolve uma disputa geopolítica mais ampla com a China, que busca ampliar vínculos econômicos na região.
Contexto regional
Países do Pacífico têm sido foco de investimentos chineses e de reequipamentos estratégicos. Palau abriga bases aéreas controladas pelos EUA, e o arquipélago abriga infraestruturas sensíveis que interessam a Washington. As Ilhas Marshall mantêm laços próximos aos EUA e dependem de apoio financeiro americano.
Fontes oficiais não comentaram de imediato. Em Palau e nas Ilhas Marshall, as embaixadas em Washington também não responderam ao pedido de Reuters. Não foi possível contatar Baules ou Jibas para um posicionamento.
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