- A BBC Storyworks fechou parceria com o Public Investment Fund (PIF) da Arábia Saudita para produzir filmes e conteúdos que elogiam as políticas do país, incluindo avanços para mulheres e credenciais ecológicas, hospedados em um mini-site com branding da BBC.
- Críticos dizem que é inadequado a BBC aceitar dinheiro de um regime repressor e que a associação pode prejudicar a confiança na marca.
- O mini-site não é acessível no Reino Unido sem VPN, pois não é financiado pela licença de televisão.
- O debate acontece em meio à queda no número de licenças de televisão pagas pela população, o que reduziu a receita da BBC em cerca de £50 milhões no último ano.
- A Arábia Saudita, por meio do PIF, investe bilhões em projetos ao redor do mundo para melhorar a imagem do país, ao passo que mantém investimentos significativos em combustíveis fósseis.
A BBC foi acusada de produzir filmes de “propaganda brilhante” para o Fundo Soberano da Arábia Saudita (PIF) e de aceitar recursos de um regime considerado repressivo. A Storyworks, braço comercial da BBC, firmou parceria com o PIF e produziu uma série de filmes e textos elogiando a suposta modernização do país, com material hospedado em um mini-site com a marca BBC.
Críticos dizem que o acoplamento da BBC com o PIF pode comprometer a confiança na marca. O conteúdo destaca avanços alegados, como a atitude de mulheres e iniciativas ambientais, mesmo em meio a denúncias sobre direitos humanos. O mini-site não é acessível no Reino Unido sem VPN, por não ser financiado pela licença de televisão.
A BBC tem buscado novas fontes de financiamento diante da queda no número de assinantes de licenças. O relatório anual de 2024 aponta 23,8 milhões de licenças ativas, frente a 24,1 milhões em 2023-24, o que representa perda de cerca de £50 milhões na receita da emissora.
Repercussões e contexto
Solicitações de comentário não obtiveram resposta imediata da BBC; a empresa afirma manter separação clara entre áreas jornalísticas e comerciais, assegurando tratamento rigoroso e imparcial das informações. Críticos ressaltam que parcerias com capitais de regimes questionados podem afetar a credibilidade da marca.
Organizações de direitos humanos criticam o financiamento do PIF por meio de investimentos que, segundo elas, servem para melhorar a imagem internacional do reino. Relatos indicam que investidores estatais podem buscar apoio externo e desviar a atenção de abusos internos, segundo analistas.
Especialistas ouvidos pelo Guardian destacam que investimentos do PIF estão ligados a esforços de “soft power” e podem ser usados para suavizar críticas sobre direitos civis. Observam ainda que o jornalismo da BBC deve preservar independência, independentemente de fontes externas de renda.
A BBC Storyworks, braço responsável pelo conteúdo, afirma que a produção financiada pelo PIF não compromete a apuração jornalística nem o selo editorial da BBC News. O PIF foi contatado para comentar, sem retorno informado até o momento.
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