- Michele Hundley Smith, de 62 anos, havia desaparecido em dezembro de 2001 e foi localizada viva após 24 anos.
- Amanda Smith, que tinha 14 anos na época, reuniu-se com a mãe na quinta-feira, diante de um tribunal, após uma busca de décadas.
- A localização foi confirmada após um tip recebido em 19 de fevereiro; as autoridades disseram ter encontrado Michele em outra comunidade da Carolina do Norte.
- A promotoria de Rockingham informou que não pretende apresentar acusações criminais pela longa ausência, mas Michele tinha um mandado de prisão por não comparecer em um caso de DWI de novembro de 2001.
- Amanda disse que perdoa a mãe e que deseja tê-la em sua vida, afirmando que todos enfrentam dificuldades e que a vida é curta demais para guardar ressentimentos.
Amanda Smith, mulher da Carolina do Norte, se reuniu nesta semana com a mãe, Michele Hundley Smith, pela primeira vez em 24 anos, e declarou perdoá-la. O reencontro ocorreu diante de um tribunal em Rockingham, após a família manter a busca pública.
A polícia do condado de Rockingham informou ter localizado Michele após receber uma dica em 19 de fevereiro. Os investigadores confirmaram que Michele está saudável e bem, mas não divulgaram o paradeiro anterior nem detalhes sobre o afastamento.
Michele havia sumido em dezembro de 2001, depois de dizer ao marido que iria fazer compras. A investigação envolveu várias unidades estaduais e federais, com a percepção de que o caso era preocupante, mas sem pistas conclusivas ao longo dos anos.
Pelo menos uma audiência relacionada a um caso de DWI antigo voltou a chamar a atenção da imprensa local, já que Michele foi apresentada sob ordem de prisão após não comparecer a um interrogatório em novembro de 2001. A promotoria não abriu acusações formais pelo desaparecimento.
Amanda, que tinha 14 anos na época, se dedicou à busca pela mãe por meio de uma página nas redes sociais. Ela afirmou que a família tomou decisões diferentes sobre como lidar com a relação após o reencontro.
A jovem afirmou que aprendeu com a experiência que é possível seguir em frente sem perder a ligação com a mãe. O momento foi registrado por a imprensa local, com a família reiterando o desejo de reconstruir o vínculo aos poucos.
A notícia de que Michele foi encontrada ganhou repercussão nacional após anos de busca coordenada entre agências estaduais e federais, com apoio de autoridades locais. As autoridades não divulgaram informações adicionais sobre o desfecho da investigação.
Entre na conversa da comunidade