- Na Copa do Mundo de 2006, Croácia e Austrália empataram em 2 a 2, definindo a vaga restante do grupo.
- O árbitro Graham Poll mostrou cartão amarelo a Josip Šimunić aos 61 minutos, após falta em Mark Viduka.
- Ao fim do jogo, Poll reiniciou a partida sem expulsar Šimunić, gerando confusão sobre quantos cartões o croata tinha recebido.
- Nos acréscimos, Poll mostrou o terceiro cartão amarelo a Šimunić e, só então, expulsou o jogador.
- O episódio ocorreu por erro de registro do árbitro, que reconheceu o equívoco; a Croácia ficou com dez, a Austrália avançou e Poll se aposentou do futebol internacional.
A Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, ganhou um capítulo memorável pela falha de arbitragem envolvendo a Croácia e a Austrália. A partida, válida pela última rodada da fase de grupos, definia a segunda vaga do grupo; o Brasil já tinha assegurado a liderança. O árbitro era o britânico Graham Poll, veterano em grandes jogos europeus.
A Croácia abriu o placar cedo, e a Austrália empatou aos 39 minutos. No segundo tempo, Šimunić cometeu falta e recebeu cartão amarelo aos 61. O jogo seguiu sem incidentes até os acréscimos, quando o defensor croata derrubou Viduka dentro da área. Poll mostrou o segundo amarelo, mas confundiu a súmula e não expulsou o jogador. A partida continuou em disputa aberta, com o empate mantendo a Austrália com a vaga.
No fim, já aos acréscimos, Šimunić reclamou de forma veemente e empurrou o árbitro. O juiz então retirou o terceiro cartão, reconhecendo o erro: havia aplicado o segundo amarelo ao croata de forma indevida, o que, na prática, configurava o terceiro cartão para o mesmo jogador. Só então Šimunić recebeu o cartão vermelho e foi expulso. A partida terminou 2 a 2, garantindo a Austrália a vaga na fase seguinte.
A confusão ficou registrada como um dos episódios mais lembrados da história das Copas. Poll admitiu depois o equívoco na avaliação de cartões, explicando que o sistema de registro utilizado na ocasião contribuiu para a falha. O episódio também teve impacto na carreira do árbitro, que pediu dispensa de jogos internacionais após o torneio.
Šimunić afirmou, em entrevistas posteriores, que a confusão foi grande e que o sotaque utilizado no banco adversário dificultou a leitura das comunicações. A instabilidade do momento gerou debates sobre linguagem, procedimentos de cartão e a necessidade de clareza na arbitragem em torneios de grande pressão.
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