- O Oklahoma City Thunder, atual campeão da NBA, poderia ter uma dinastia com James Harden, Kevin Durant e Russell Westbrook, mas trocou Harden para reduzir multas, abrindo mão de manter os três juntos.
- Na troca, o Thunder recebeu Jeremy Lamb, Kevin Martin e duas escolhas de primeira rodada, incluindo uma que virou Steven Adams; porém Martin não correspondeu às expectativas.
- Durant, Westbrook e Harden seguiram carreiras separadas, com Durant conquistando títulos pelo Warriors e Harden lutando por prêmios em outras equipes.
- Ao longo dos anos, os três passaram por Rockets, Nets, Clippers, Cavaliers e outros destinos, sem repetir o nível de sucesso conjunto que teriam no Thunder.
- O Thunder, hoje com lucro de trajetória distinta, liderou o Oeste recentemente e mira evitar os mesmos erros do passado, ainda sob pressão de multas salariais para 2026/27.
O Oklahoma City Thunder, atual campeão da NBA, enfrentou um grande dilema financeiro há cerca de uma década. Com James Harden, Kevin Durant e Russell Westbrook no elenco, a franquia precisou escolher entre Serge Ibaka e Harden para evitar multas com a liga.
A decisão, hoje alvo de críticas, permitiu que o Rockets levasse Harden e abriu espaço para os demais guardarem a faixa de talento restante. O Thunder chegou às finais da Conferência Oeste duas vezes com os três, perdendo para o Mavericks em 2011 e vencendo o Spurs em 2012 para disputar o título com o Heat.
Harden foi trocado para Houston em troca que também rendeu Jeremy Lamb, Kevin Martin e duas escolhas de primeira rodada. Uma delas resultou em Steven Adams, mas o time não compensou plenamente a perda do principal reserva de 2011, segundo avaliação da época.
Ao longo dos anos, Durant, Westbrook e Harden seguiram trajetórias distintas. Durant conquistou títulos pelo Warriors, enquanto Harden e Westbrook passaram por altos e baixos, com mudanças de equipes e momentos de MVP, sem consolidar uma dinastia contínua.
Caminhos distintos dos protagonistas
Durant deixou o Thunder rumo ao Golden State, em busca de companheiros de alto nível. No caminho, venceu dois títulos pelo Warriors e sofreu lesão no tendão de Aquiles, antes de seguir para o Nets e, posteriormente, o Suns.
Westbrook manteve a competitividade com o Thunder, conquistando o MVP em 2017, mas acabou rodando pela liga, passando por Rockets, Lakers, Jazz e Clippers, até chegar ao Kings como agente livre em 2025/26.
Harden também percorreu várias franquias, passando por Rockets, Nets, Sixers, Clippers e Cavs, até se manter em atividade em 2025/26. O trio, que já disputou finais juntos, nunca mais repetiu aquele nível no Thunder ou em outros elencos.
O que fica para o Thunder
Até 2026/27, o Thunder terá que lidar com multas trabalhistas e ajustes salariais para manter o elenco competitivo. Com cortes previstos para 2027/28, a equipe mira equilíbrio entre custo e desempenho, buscando evitar erros do passado.
A equipe liderou o Oeste recentemente e vê chance de reconstrução com planejamento financeiro. A missão é manter a competitividade sem repetir decisões que, segundo analistas, teriam impedido uma dinastia.
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