- Morreu Manny Fernandez, defensive tackle dos Dolphins, aos 79 anos; foi pilar da defesa inaperçível dos anos 1970 e integrante da equipe de 1972, a “Perfect Team”.
- Fernández fez parte do grupo de Don Shula que levou Miami ao título de Super Bowl VII, completando a campanha perfeita de 14-0 no temporada regular e alavancando a defesa que cedeu poucos pontos.
- Em 1972, a defesa dos Dolphins liderou a liga em pontos permitidos por jogo e jardas permitidas por jogo, contando com Fernandez entre os protagonistas.
- O veterano soma 35 sacks em 103 jogos com a equipe, atuou até 1975 e foi homenageado no Dolphins Walk of Fame (2012) e no Dolphins Honor Roll (2014).
- Após a carreira no futebol americano, Fernández seguiu atuando no setor de vendas, mantendo o legado de seu papel na histórica temporada de 1972.
Manny Fernandez, peça-chave da defesa sem rosto dos Dolphins na década de 1970, morreu aos 79 anos, anunciou a equipe nesta terça-feira. O falecimento encerra a trajetória de um linchamento defensivo que ficou marcado na história do time.
Fernandez foi integrante fixo da linha defensiva de Don Shula, atuando em duas campanhas de título, incluindo a inesquecível temporada perfeita de 1972, quando a defesa permitiu a menor média de pontos e de jardas.
Contratado pelo Dolphins em 1968 como agente livre não drafted, Fernandez iniciou logo ajudando na primeira temporada sob o comando de George Wilson. Ele registrou pelo menos quatro sacks nas primeiras seis temporadas.
A temporada de 1972 destacou o desempenho da defesa, com nomes como Nick Buoniconti, Bill Stanfil, Vern Den Herder e Jake Scott. A equipe terminou a fase regular com 14-0 e manteve a opponent scoring record no período.
O time avançou aos playoffs, derrotando Browns e Steelers, antes de enfrentar Washington no Super Bowl VII. Fernandez liderou com seis tackles credenciados e contribuiu com um sack na vitória por 14-7.
Embora tenha sido foco de uma possível disputa de MVP, o prêmio ficou com Scott, que interceptou Kilmer duas vezes. O atleta sofreu concussões, relembra hoje a própria memória do jogo, e destacou o papel da defesa naquela campanha.
Após o título de 1972, Fernandez disputou o Super Bowl de 1973, quando os Dolphins venceram o Vikings e mantiveram a defesa líder de pontos permitidos na temporada. Ele encerrou a carreira em 1975, em meio a lesões e quedas de elenco.
Ao longo da carreira com a equipe, Fernandez somou 35 sacks em 103 jogos pelos Dolphins. Foi incluído no Dolphins Walk of Fame e no Dolphins Honor Roll, além de integrar a Silver Anniversary Team e a 50th Season All-Time Team.
A figura de Fernandez permanece associada ao legado da chamada No-Name Defense, reconhecida pela atuação coordenada e pela capacidade de manter o jogo sob controle durante a era de ouro do Dolphins. A equipe não revelou o motivo específico do falecimento.
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