- Gilles Villeneuve, piloto canadense da Ferrari, conquistou seis vitórias na Fórmula 1 e ficou famoso pelo estilo agressivo de pilotagem.
- O GP do Canadá de F1 recebe, neste final de semana, o circuito Gilles Villeneuve, batizado em homenagem ao ídolo local.
- A carreira de Villeneuve teve triunfo, rivalidades memoráveis e, em 1982, terminou de forma trágica com um acidente nos treinos do GP da Bélgica em Zolder, que tirou sua vida.
- Em 1982, após uma disputa polêmica com o companheiro Didier Pironi na Ferrari, Pironi sofreu grave acidente em Hockenheim, encerrando também a carreira de Villeneuve com a equipe italiana.
- O legado persiste: Gilles Villeneuve é lembrado por seus feitos, e o sobrenome ganhou continuidade com Jacques Villeneuve, campeão mundial em 1997 pela Williams.
O GP do Canadá de Fórmula 1 ocorre neste fim de semana no circuito Gilles Villeneuve, em Montreal, batizado em homenagem ao piloto canadense falecido em 1982. Villeneuve conquistou seis vitórias na F1 e deixou um legado marcado por estilo agressivo e disputas épicas. A pista leva o nome do ídolo da Ferrari e do público local.
Nascido em Quebec, Villeneuve começou no automobilismo pilotando snowmobile para financiar a carreira. Em 1973, foi campeão da Fórmula Ford canadense, vencendo sete das 10 provas, o que abriu passagem para categorias maiores. A habilidade no gelo moldou o controle de carro que o acompanharia na F1.
A ascensão continuou na Fórmula Atlantic, levando-o a provas da McLaren como piloto reserva, com a estreia na Fórmula 1 ocorrendo em 1977 pela Ferrari. O talento chamou a atenção de Enzo Ferrari, que o acolheu para a temporada completa de 1978.
A primeira vitória na F1 veio em 1978, no circuito da Ilha Notre-Dame, em Montreal, tornando-se o único canadense a vencer um GP em casa. Nos anos seguintes, Villeneuve consolidou-se como piloto de destaque, com vitórias e duelos memoráveis.
Em 1981, a Ferrari teve melhor desempenho, permitindo vitórias em Monaco e Jarama. O ano ficou marcado pela rivalidade interna com Didier Pironi, que contrastou com a aproximação entre os dois na pista e esteve na relação de canhões entre o time.
O clima no time italiano ficou tenso em 1982. Em Ímola, a equipe pediu economia de combustível para obter a dobradinha, e Pironi ultrapassou Villeneuve na última volta, gerando atrito que alimentou a expectativa de revanche no GP da Bélgica.
Na Bélgica, a classificação terminou de forma trágica. A oito minutos do fim, Villeneuve foi ultrapassado por Jochen Mass e, na sequência, colidiu com o carro lento à frente, com a Ferrari decolando e o piloto morrendo ainda naquela noite. A tragédia abalou o esporte.
Pironi também sofreu acidente grave no mesmo ano, em Hockenhêm, acabando por se aposentar da F1 e migrar para corridas de lancha, onde perdeu a vida em 1987. As lesões encerraram prematuramente a trajetória de Villeneuve e Pironi, dois pilotos moldados pelo contexto da F1 dos anos 70 e 80.
O legado de Gilles Villeneuve perdura não apenas pelas vitórias, mas pela inspiração que trouxe a novas gerações. Seu filho Jacques Villeneuve conquistou o campeonato mundial da F1 em 1997 pela Williams, fechando o ciclo de uma família ligada ao esporte.
O circuito que hoje recebe o GP do Canadá mantém a inscrição Salut Gilles na linha de chegada, celebrando o piloto que ajudou a moldar a história da Fórmula 1 no Canadá e no mundo.
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