- Freed-Hardeman University Lions derrotaram Langston Lions por 76-71 e venceram o título nacional NAIA de basquete masculino de 2026.
- Foi o segundo título em três anos para a equipe, que terminou a temporada com 35-1 e defesa sólida.
- Phil Horton, jogador de pós-graduação e ala, marcou 18 pontos e 6 rebotes e foi eleito o Most Valuable Player do torneio.
- O time abriu o segundo tempo com vantagem, Langston chegou a empatar em momentos, mas lances livres mantiveram a liderança de FHU.
- O técnico Drew Stutts elogiou a consistência da equipe e o papel dos jogadores mais jovens, com apoio da diretoria atlética.
Freed-Hardeman University (FHU) Lions venceram o campeonato nacional masculino da NAIA, repetindo o título pela segunda vez em três anos. A final aconteceu em Kansas City, contra Langston Lions, no menor espaço de jogo. O título leva aos Lions a Taça Maude Naismith e o Big Red Banner.
FHU_mapou uma defesa sólida para conter Langston, que abriu com quatro pontos de vantagem. A liderança no placar não passou de quatro pontos na primeira metade, com as equipes trocando bolas rapidamente e mantendo o empate.
Na segunda metade, Langston marcou os seis primeiros pontos, mas a equipe visitante respondeu e abriu até 10 pontos. No fim, Lane Lauderbaugh converteu dois lances livres para manter a vantagem dos Lions em 76-71.
Desempenho e contexto
A vitória encerra a temporada mais vitoriosa de FHU, com 35-1, 97,2% de aproveitamento e uma sequência de 32 triunfos. O técnico Drew Stutts destacou o elenco e a profundidade do plantel. O presidente da universidade acompanha a conquista.
Phil Horton, vice-campeão e ala, foi eleito o MVP do torneio Chuck Taylor. Horton marcou 18 pontos e 6 ressaltos na final. O treinadorexpressou satisfação com o desempenho do atleta ao longo da competição.
Reação institucional
A diretoria e o corpo docente elogiaram a comissão técnica pela disciplina e pela evolução dos calouros que contribuíram ao longo da campanha. Professores presentes ressaltaram o impacto positivo da conquista para a comunidade universitária.
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