- Bortoleto, da Audi, largou 14º no GP da China e terminou a sprint em 13º.
- Com o safety car a seis voltas do fim, a equipe optou por não gastar pneus para poupar jogo de compostos.
- O brasileiro chegou a ficar à frente da Red Bull de Max Verstappen por algumas voltas e até ultrapassou Esteban Ocon, mas acabou ultrapassado e caiu de posição.
- Nico Hulkenberg abandonou a prova, abrindo espaço para a relargada; a maioria dos pilotos na frente escolheu parar, mas Bortoleto permaneceu na pista.
- Na classificação, apenas os oito primeiros pontuam; o brasileiro ficou sem pontos e segue em 10º no campeonato, com duas unidades.
Gabriel Bortoleto, piloto da Audi, explicou a estratégia adotada na sprint do GP da China de F1 2026, com foco em manter a posição sem desperdiçar pneus durante o safety car. A prova, disputada no Circuito Internacional de Xangai, teve a largada feita com o brasileiro em 14º.
O brasileiro avançou para a 12ª posição ainda no início, ficou à frente da Red Bull de Max Verstappen por algumas voltas e chegou a ultrapassar Esteban Ocon, da Haas. Contudo, a progressão não foi mantida e ele caiu para 13º ao longo da prova.
Uma oportunidade surgiu quando Nico Hulkenberg, companheiro de equipe, precisou abandonar a corrida. O safety car entrou com seis voltas para o fim e a maioria dos líderes trocou para pneus macios, enquanto Bortoleto e outros do pelotão intermediário permaneceram com compostos gastos.
A decisão da Audi, de não parar para colocar pneus novos, visou preservar o jogo para a corrida principal. O jovem de 21 anos explicou que a prioridade era o objetivo maior da equipe e que a estratégia, apesar de arriscada, foi compatível com o momento da prova.
— Era o que dava para fazer, fiquei mais ou menos onde larguei. Tentei ultrapassar em alguns momentos, e no final houve o safety car, mas não trocamos. O foco era a classificação para amanhã — afirmou o piloto.
Na relargada, aos 16 giros, Bortoleto seguiu até o fim em 13º lugar, sem conseguir somar pontos na sprint, pois apenas os oito primeiros garantiam pontuação. O brasileiro ocupa a 10ª posição no campeonato, com dois pontos. O líder da temporada é George Russell, vencedor da sprint na China, com 33 pontos.
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