- Joey Porter Sr. afirmou, em podcast durante a semana do Super Bowl, que Ben Roethlisberger não é “uma boa pessoa” e que foi um bom quarterback, mas um mal colega de equipa.
- Porter citou que Roethlisberger e James Harrison teriam “quebrado o código” ao comentar criticamente o técnico Mike Tomlin em podcasts próprios.
- O ex-líder dos Steelers afirmou que Roethlisberger se recusou a assinar memorabilia para familiares de companheiros, episódio utilizado para justificar a defesa da ideia de que ele não era um “bom companheiro”.
- Porter também disse que Roethlisberger foi escolhido capitão do time, apesar de não considerar que ele tivesse qualidades de capitão.
- O comentário de Porter ocorre em meio a críticas anteriores de outros ex-companheiros após Roethlisberger enfrentar suspensão por violar a política de conduta pessoal da NFL; Roethlisberger posteriormente recuou de parte das declarações.
Joey Porter Sr afirmou que Ben Roethlisberger, seu ex-companheiro de Steelers com quem conquistou o Super Bowl XL na temporada 2005, não é uma pessoa “boa”. A declaração foi feita durante um podcast na semana do Super Bowl, em meio a críticas que também envolveram James Harrison.
Porter acusou Roethlisberger de desrespeitar o espírito de fraternidade do vestiário ao criticar o treinador Mike Tomlin em podcasts próprios, após a saída de Tomlin do cargo em janeiro, encerrando 19 temporadas à frente da equipe. O ex-jogador afirmou que Roethlisberger não deveria falar de negócios dos Steelers publicamente, e que o comportamento dele afeta a imagem do grupo.
O ex-líder de ataque ainda relatou episódios específicos, como a recusa de Roethlisberger em assinar itens de memorabilia para as famílias de ex-companheiros, citando casos envolvendo Chris Hoke e Aaron Smith. Segundo Porter, a atitude gerou desconforto no elenco, levando a uma reunião particular com Roethlisberger.
Porter lembrou que Roethlisberger foi nomeado capitão da equipe de forma não submetida a votação entre os jogadores, o que, na visão dele, não refletiria qualidades de liderança reconhecidas pelo grupo. Em resposta, Roethlisberger já havia recuado de críticas a Tomlin, ressaltando que a saída de um treinador pode ocorrer caso haja interesse mútuo entre partes.
Hines Ward, ex-receptor dos Steelers, também já havia comentado publicamente sobre a suspensão de Roethlisberger por violar a política de conduta pessoal da NFL, após acusações de assédio sexual. O atual quarterback, Mason Rudolph, deixou sinais de apoio às críticas de Porter em redes sociais.
Porter deixou os Steelers em 2007 e Roethlisberger reconheceu, em 2010, que houve comportamentos inadequados no passado, afirmando que se deixou levar por uma imagem de celebridade. Porter manteve vínculos com a equipe após a aposentadoria, tendo atuado como técnico de outside linebackers entre 2015 e 2018, e seu filho, Joey Jr, joga como cornerback pelos Steelers desde 2023.
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