- Dr. Rick Workman, de 71 anos, criou a Heartland Dental, que administra 1.900 consultórios e cerca de 3.100 dentistas em 39 estados.
- Em 2024, a Heartland gerou receita de US$ 3,6 bilhões e lucro de US$ 455 milhões; a empresa é controlada pela private equity KKR, com 58% desde 2018.
- A empresa vale US$ 6 bilhões, e Workman é presidente do conselho, com patrimônio estimado em US$ 1,6 bilhão.
- A trajetória começou em Effingham, Illinois: primeiro consultório em 1980, em um porão, com empréstimo familiar; o grupo cresceu usando um modelo de gestão corporativa.
- Além da odontologia, Workman atua no setor imobiliário com a WMG Development, já fez filantropia como a Doação de US$ 32 milhões para a Workman School of Dental Medicine e investiu na equipe Tampa Bay Rays, com participação de cerca de 10% em 2025.
Dr. Rick Workman, dentista bilionário e líder da Heartland Dental, tornou-se símbolo de uma odontologia cada vez mais corporativa nos EUA. Aos 71 anos, ele dirige a maior operação odontológica do país, com atuação administrativa que centraliza folha de pagamento, contratação, marketing e suprimentos. Sua gestão é marcada por uma reputação ambivalente entre profissionais da área.
Workman cresceu em uma fazenda perto de Clay City, Illinois, onde começou a trabalhar ainda criança. Formou-se em ciências biológicas pela Southern Illinois University e depois cursou odontologia. Em 1980 abriu o primeiro consultório em Effingham, movendo-se rapidamente para a expansão com múltiplas unidades e, no fim dos anos 1990, criou a Heartland Dental em 1997, após vender quase todos seus consultórios anteriores.
O negócio Heartland Dental
A Heartland Dental consolidou um modelo de gestão que permite ao dentista manter o controle clínico, enquanto a empresa administra a infraestrutura. A empresa controla cerca de 1.900 consultórios e emprega cerca de 3.100 dentistas em 39 estados, gerando aproximadamente US$ 3,6 bilhões em receita em 2024 e US$ 455 milhões de lucro. A participação acionária de private equity tem papel central, com a KKR detendo 58% desde 2018, após investimento anterior do Ontario Teachers’ Pension Plan.
Workman é presidente do conselho e estima o patrimônio em US$ 1,6 bilhão. O modelo de atuação inclui remuneração com salário base, participação nos lucros e planos de bônus, com ganhos médios superiores à média da profissão. A Heartland ainda investe em imóveis por meio da WMG Development, que desenvolveu ativos no valor de US$ 1,4 bilhão.
Investimento e expansão imobiliária
A atuação de Workman extrapola o setor odontológico. A WMG desenvolve terrenos para unidades da Heartland e locação de imóveis, ampliando o portfólio para projetos variados, como varejo e hospitalidade. A empresa já lançou projetos com nomes de peso, incluindo lojas da Chipotle e Waldorf Astoria Residences na Flórida, além de um grande KFC em Sanford. Em 2025, o empresário adquiriu participação de cerca de 10% do time Tampa Bay Rays, avaliando a franquia em US$ 1,7 bilhão.
Filantropia e visão de futuro
A atuação filantrópica ganhou destaque com a doação de US$ 32 milhões para criar a Workman School of Dental Medicine na High Point University, em 2023. O perfil público de Workman inclui participação em eventos de alto padrão, como o Pebble Beach Concours d’Elegance, e uma filosofia de mentoria para jovens dentistas que ingressam na Heartland.
Reportagens destacam que a odontologia evoluiu para um modelo com menos consultórios independentes e mais estruturas de gestão corporativa. A Heartland exemplifica essa transformação, mantendo o foco clínico dos profissionais e transferindo para a empresa a gestão do negócio e das operações. A matéria original foi publicada pela Forbes.
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