- Prados de seagrass atuam como barreira natural, prendem o sedimento com sistemas radiculares e ajudam a manter praias estáveis, reduzindo a energia das ondas.
- As meias submarinas também capturam e armazenam grandes volumes de dióxido de carbono, contribuindo para o clima.
- Espécies maiores com folhas largas, como a Neptune grass no Mediterrâneo, bloqueiam as ondas com mais eficiência do que variedades menores.
- Embora ajudem, não devem ser tratadas como defesa única contra temporais; defesas artificiais ainda são necessárias em muitos locais.
- Cerca de 30% das pradarias de seagrass sumiram desde o século XIX devido a desenvolvimento costeiro, dragagem e poluição; o aquecimento global intensifica a pressão, e restaurações são lentas e caras, com pesquisas e semeaduras em andamento.
Seagrass meadows ajudam a manter as praias, atuando como barreiras naturais contra a erosão. As plantas se prendem ao sedimento com sistemas radiculares densos, fortalecendo o fundo do mar. Pesquisador espanhol da Blanes Center for Advanced Studies e da Edith Cowan University, explica que esses campos subaquáticos formam um abrigo contra a perda de terreno e armazenam grandes quantidades de carbono.
Com a intensificação de tempestades associadas ao aquecimento global, margens e infraestruturas sofrem com enchentes mais frequentes. A redução de áreas de seagrass diminui essa proteção natural, enquanto os recifes de seiva densos ajudam a reduzir a energia das ondas antes que atinjam a costa. A Leafing do MIT descreve como as folhas oferecem resistência à corrente, diminuindo a força das ondas.
Tamanho e espécie importam. Plantas maiores com folhas mais largas interagem melhor com a água em movimento, sendo a Neptune grass típica do Mediterrâneo mais eficaz que variedades menores. Além de amortecer ondas, os campos estabilizam sedimentos e, com o tempo, os constroem. Um estudo de 2024 mostrou que a perda generalizada dessa espécie pode elevar significativamente os níveis de água em partes da costa mediterrânea.
Por outro lado, especialistas alertam que as seagrass não devem ser tratadas como única defesa contra tempestades. Ainda são necessárias defesas construídas, pois as evidências sobre proteção costeira de grande escala permanecem incompletas. Mesmo assim, os meadows oferecem benefícios além da proteção: abrigam comunidades marinhas densas, ajudam a formar areia nas praias vizinhas e filtram sedimentos e poluentes, favorecendo ecossistemas como os recifes.
Apesar de seu valor, as pastagens submersas sofrem declínio. Globalmente, cerca de 30% desapareceu desde o século XIX, principalmente pela urbanização costeira, dragagem e runoff poluente. O aquecimento climático aumenta a pressão, com ondas de calor marinhas na Austrália devastando trechos de seagrass e liberando carbono armazenado, além de afetar animais como o dugongo.
As iniciativas de restauração têm ganhado impulso, ainda que avancem lentamente e com alto custo. Cientistas e voluntários plantam centenas de sementes por metro quadrado em testes cuidadosos. Novas abordagens, como dispositivos de semeadura mecânica e uso de cepas tolerantes ao calor, aparecem em pesquisa, sem perder o foco: evitar o desaparecimento das áreas remanescentes.
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